Все тотчас принялись исполнять этот приказ. Две девушки, обнявшись, испуганно плакали, но Элоди не позволила себе ни единой эмоции. Впрочем, для неё ещё не всё было кончено. В этот момент к ней подошёл Символ и, схватив за руку, сказал:
— Впрочем, я передам твоему папаше весточку, девка. Похоже, победа во Всесистемных Состязаниях слишком сильно вскружила ему голову, и он теперь решил, что ему можно всё, и ему за это не будет ничего. Значит, ему будет полезно увидеть, как сильно он ошибается…
В следующий момент лицо Элоди скривилось от боли, но она не издала ни единого звука. Сареф понял, что Символ и ей дал свою метку.
— Так что имей в виду, — участливо добавил он, — ты вроде как не умерла… но всё-таки и вроде, как умерла. Так что ближайший год будь осторожна, потому что малейшая ошибка и… всё. А теперь проваливайте, пока я не передумал!
Девушки тотчас бросились прочь, не веря, что после всего случившегося им удалось выжить. Элоди же, поравнявшись с Сарефом, презрительно ему прошептала:
— Твой клан, мальчишка, сейчас активно втаптывается в грязь драконами! Так что не думай, что эта лицемерная жалость что-то поменяет! Когда мы встретимся в следующий раз — ты ещё об этом пожалеешь!
— Ты даже не представляешь, как меня порадовали эти новости, — едко прошептал Сареф в ответ, — что до следующей встречи — я бы на твоём месте её не искал. Потому что в следующий раз ты так легко не отделаешься.
Элоди сверкнула глазами, но на глазах у двадцати контрабандистов благоразумно не стала тянуть время и поспешно направилась за другими девушками. Символ примерно минуту провожал её взглядом, после чего направился к телегам. Подойдя к месту, откуда Сареф использовал свои способности, он пару раз мягко топнул по земле.
— Эрминг, вылезай, всё закончилось.
В ту же секунду тёмный эльф появился из-под земли, делая невероятно глубокий вдох и теряя сознание. Повозки потеряли своё окаменение, и лошади, учуяв запах гари, тревожно заржали, но остальные уже спешили их успокоить. Символ же, бережно подхватив бесчувственное тело эльфа, уложил его в повозку и подозвал Сарефа.
— Приведи его тоже в порядок, мальчишка, — сказал он Сарефу. Тот послушно использовал на эльфа Первую Помощь. Символ же стал пересчитывать глазами уцелевшие телеги и своих людей.
— Ну что ж, — нехотя процедил он, — должен признать, мальчишка, я рад, что ты оказался с нами. Если бы не ты — эти уроды бы уничтожили весь наш товар, а нас самих уже везли бы в Блистуг на показательную расправу. А так… все мои люди живы, да и потери товара… неприятно, но не смертельно. Так что… вы, конечно, работали за возможность выйти из Джибена, но за эту услугу я тебя, мальчишка, ещё отблагодарю. Будешь доволен, обещаю. Так, хватит трепаться, выдвигаемся!
***
Остаток дня караван шёл молча, быстро и без привалов. Две пары, которые остались без своих повозок, были распределены по другим экипажам. А вот Сарефа Символ усадил рядом с собой. Впрочем, позади них лежало тело эльфа Эрминга, который до сих пор не пришёл в себя и по которому каждые 15 минут пробегала судорога боли, после которой он терял от 10 до 25 % здоровья. Таким образом, в задачу Сарефа входило присматривать за тем, чтобы здоровье эльфа постоянно оставалось на высоком уровне.
Сам же Символ вёл себя достаточно странно. Если до этого у каждого в караване постоянно было ощущение, что Символ лично стоит у него за спиной и контролирует качество работы, то теперь он всё делал, скорее, на автомате. Вероятно, размышлял о том, что случилось, почему это случилось и что надо сделать для того, чтобы такое больше не случалось.
Сказать по правде, Сареф и сам активно думал о произошедшем. И теперь, когда его мозги очистились от адреналина, вызванного такой близкой опасностью умереть навсегда, появилась возможность оценить все перспективы произошедшего. И поначалу Сареф даже выругал себя, искренне считая, что он подвинулся умом, когда выгородил Элоди. Ведь та в первую очередь доложит своему драгоценному папочке о том, что случилось, это же так очевидно!
Но, поразмыслив ещё, Сареф всё-таки пришёл к выводу, что первая интуиция его не обманула, и решение было правильным. Потому что, во-первых, теперь и клан Бенджи, и лично Элоди у него в долгу за спасённую жизнь. Конечно, в реально важных клановых делах такие аргументы имеют малый вес, но в тех случаях, когда чаши весов колеблются между двумя равносильными решениями, перевесить может даже самый малый аргумент. А, во-вторых, если сказанное Элоди правда, и клан Джеминид скатывается в политическое ничтожество, сейчас руководству Бенджи будет совсем невыгодно пачкать руки отношениями с этим кланом. Даром что, в силу географического положения, Бенджи и Джеминид всегда было плевать друг на друга, и особо больших связей у Адейро там никогда не было.
А вот если бы Сареф допустил, чтобы клановую дочь пустили по кругу, а потом убили навсегда у него на глазах — вот тогда глава Бенджи вполне мог рассвирепеть до такой степени, чтобы рано или поздно найти каждого, кто присутствовал при этом, и стереть его в порошок.
Наконец, они доехали до развилки. И здесь, к своему удивлению, Сареф увидел, что рядом с их караваном появился один из орков.
— Командир, — почтительно сказал он, — мы уже почти приехали. Может быть, вольнонаёмных стоит отпустить? Вряд ли им стоит ехать с нами до самого конца.
ebooksa