Война Каганатов

Дальнейшее он запомнил плохо. Помнил только, что Кейя настояла на том, чтобы они немедленно покинули это проклятое подземелье. При этом они здесь заработали едва ли половину стандартной добычи подземелья пятого уровня… но, учитывая, как дорого они могли заплатить даже за это, стоило благодарить Систему, что все вообще остались живы. Бреннера Зак уложил себе на плечо, и Сареф изредка слышал, как он ругается на тёмного эльфа, что, мол, прекрасно себя чувствует и совершенно не собирается ехать задницей кверху. Вот только, судя по его дальнейшему ворчанию, Зак только ещё крепче прижимал к себе гнома. Сарефа же Кейя несла на себе, как пушинку, при этом каким-то образом Сареф, перекинутый через плечо лицом вперёд, локтями очень остро ощущал грудь Кейи… и с удивлением понимал, что она была куда больше, чему ему казалось в этом костюме. И мельком он даже пожалел, что отказался от предложения Кейи несколько часов назад… но в следующий момент его мысли смешались, и он отключился…

* * *

Несколько часов спустя группа Сарефа снова собралась в таверне. Кейя и Эргенаш, оставив Бреннера и Сарефа под присмотром Зака, отлучились на один час и выменяли всю вынесенную из подземелья добычу на золото. В итоге их улов составил 219 золотых.

Теперь, когда они были при деньгах, то могли снять себе для обеда отдельную гостевую комнату. Но это нужно было ещё и для того, чтобы они могли обсудить то, что случилось. Потому что то, что произошло… было немыслимо. Кейя, Бреннер, Зак и Эргенаш только сейчас начинали в полной мере понимать, что произошло. Да, их Системный мир был готов простить некоторое безрассудство и безответственность, в обмен на некоторое количество Параметров вернув своему Жителю жизнь. Но смерть навсегда — это была грань, за которую никто и никогда не мог переступить. За эту ошибку прощения не было, и ошибившись здесь, ты уже не мог переиграть всё заново. И вот теперь… у Сарефа появилась сила проникать за эту грань и вырывать из рук смерти тех, кого уже никак иначе было не спасти. Да, с очень большим количеством условий, да, высокой ценой — Сареф всё ещё с трудом мог сидеть за столом, даром что Хим непрерывно хлопотал над его разумом.

— Потерпите немного, хозяин, — успокаивающе говорил он полусонному Сарефу, — это оно так всегда, в первый раз тяжелее всего. Зато способность сразу до Бронзового качества выросла, так что в следующий раз оно и легче будет.

— Так, — Кейя, закончив со своей едой и основательно приложившись к стакану с вином, поставила его на стол и требовательно посмотрела на Сарефа, — парень, давай ещё раз. Получается, что если кто-то при тебе отбросит копыта, поражённый артефактом, самоубийством, особым заклинанием или ещё какой-нибудь хернёй, которая убивает навсегда — ты в течение 60 секунд можешь это… отменить?

— Получается, что так, — слабо кивнул Сареф, — правда, я не предполагал, что мне так скоро придётся это использовать. Этот поход оказался каким-то совсем уж лютым. Можно понять, почему глава Мэндрейкне перестал пускать туда ходоков. Наверное, ему просто надоели регулярные сообщения о том, что очередная группа отъехала на перерождение. Уверен, ему и на границах головной боли хватает.

— Нет, — покачал головой Зак, — мы до этого не раз ходили на Змеиного Царя. Да, были проблемы, были разные трюки, порой было очень сложно, но не до такой убийственной мощи. Да ещё и Царя завалить не сумели, а с него такой классный браслет падает…

— Неважно, — слабо ответил Сареф, — самое главное мы сделали: мы заработали денег на ближайшие пару месяцев. А ещё мы все остались живы. Как показала практика, мы были очень близки к тому, чтобы это оказалось не так.

— Что ж, — продолжил Зак, — мы все, конечно, были удивлены, когда узнали, что Бреннер добровольно согласился тебе служить… но сегодня мы увидели, что у его выбора были более, чем веские причины. Так что знай: отныне каждая Чёрная Легенда посчитает честью прийти к тебе на помощь, если ты попросишь о ней.

— Благодарю, — Сареф нашёл в себе силы кивнуть Заку со всей серьёзностью и уважением, — я это очень ценю.

— В таком случае — позвольте откланяться, — Зак, так же отставив пустую тарелку, кивнул всем и поднялся из-за стола, — у меня остались кое-какие дела в клане Вальмонт, мне бы не хотелось надолго оставлять их без внимания.

— Понимаю. В таком случае — твоя доля, — Сареф, отсчитав 19 золотых на расходники, поделил остаток на 5 и протянул Заку 40 золотых, после чего обратился к полуэльфийке, — а ты, Кейя? У тебя тоже, наверное, есть свои дела?

— А меня особо никаких дел и нет, — девушка пожала изящными плечиками, и у Сарефа даже в его нынешнем состоянии взгляд невольно соскользнул на соблазнительно подпрыгнувшую грудь, — так что почему бы и не пойти с тобой? Ты, конечно, придурок, но ты везучий и благородный придурок, а это куда более интересное сочетание. Тем более, что ты собираешься к оркам, а я там давно не бывала… так что если ты сам не против моей компании…

— Совершенно не против, — улыбнулся Сареф, — если уж ты поверила Бреннеру, что я могу быть достойным человеком, значит, и мне стоит поверить ему, что ты можешь быть достойным спутником и другом.

Эргенаш на это заявление отреагировал, лишь слегка пожав плечами: казалось, ему было абсолютно всё равно до тех пор, пока Сареф признаёт его право быть рядом с ним. Во взгляде же Бреннера мелькнул отблеск осуждения, который Сареф умудрился заметить даже в нынешнем состоянии. Но он не придал ему значения. Ведь, в конце концов, пусть сейчас ему было несколько плохо, но ведь жизнь была прекрасна, как никогда! У него прибавилась могущественная Системная способность, он снова был при деньгах, и сейчас он, вероятно, обретает нечто большее, чем очередного друга. Разве может при таких обстоятельствах что-то пойти не так?..

* * *

В это же самое время на опушке Змеиного Царя происходил крайне важный разговор. Потому что у Царя был гость, который крайне редко посещал его, в том числе и потому, что Царь и сам не особо жаловал гостей.

— Я всё равно не уверен, что поступать так было правильно, — недовольно говорил Царь, наполовину высунувшись из болота и с осуждением глядя на своего собеседника, — ко мне и так ходоки нечасто захаживали, а после твоей Янтарной Сыворотки и такого разноса трёх Чёрных Легенд остальные и вовсе позабудут ко мне дорогу.

— Не переживай, — мягко ответил ему Мёртвый Король воров, прислонившись к дереву и, закинув ногу на ногу, созерцая большой палец на правой пятке, — о том, что здесь случилось, они все будут молчать, как рыбы, если у них есть хоть капля мозгов. А практика показывает, что и у Чёрных легенд, и у стревлогов мозги есть. Так что если моему дорогому Сарефу их в какой-то момент и не хватит, остальные ему обязательно добавят.

— А сам ты что насчёт этого думаешь? — ещё более мрачно спросил Змеиный Царь, — ты же тоже здесь был. Ты ведь тоже почувствовал… это?

— Разумеется, — так же мягко ответил Король воров, — я чутко ощущаю целостную ткань Системы с того самого момента, — с этими словами он постучал себя по лбу, — как меня наградили этим камнем. И, естественно, я сразу чувствую, когда кто-то начинает её рвать. Уверен, и Пришибленный Председатель, и остальные четверо тоже прекрасно это почувствовали.