— Орки и так очень скоро пойдут ко дну, — покачал головой Символ, — после того, что сделали Мародёры, это всего лишь вопрос времени. И нет, Эмерс, мне не нужен канал, который будет работать постоянно. Мне нужно только чтобы Поющая Ночь пропустила меня, моих людей и мои товары в Ханство Пылающих Клинков. Там у меня есть знакомые, там я смогу арендовать корабль и уплыть отсюда.
— Значит, собираешься бежать? — бесстрастно спросил Эмерс.
— А какой у меня выбор? Ждать, пока репутация орков окончательно испарится? Здесь достаточно наёмников других рас, которые только и ждут этого момента. И как только орков можно будет безнаказанно грабить и убивать — уверяю тебя, их будут грабить и убивать. Люди клана Мэндрейк, подозреваю, особенно этого ждут. Большие города в Ханствах, может, как-то и смогут адаптироваться, но для всех кочевников это верная смерть. Так что надо смотреть на ситуацию здраво.
— Уважаемый Лилуш, — почтительно прервал его Сареф, — мы здесь именно для того, чтобы это предотвратить. Нам только нужно немного вашей помощи.
— Что вы имеете в виду, — спросил Символ.
Сареф вышел вперёд, чтобы рассказать о плане, который они составили. И споткнулся на ровном месте, увидев Символа ближе. Дело в том, что он его
— Это ерунда, — махнул он рукой, — вы считаете Мародёров такими идиотами? Даже если вы и получите эти Метки — вы всё равно не сможете скрыть своего присутствия на их землях. Они всё равно увидят, что Жителей на их территории стало больше.
— Так помогите нам, — настойчиво сказал Эмерс, — у вас наверняка есть там шпионы. Вызовите их сюда, и мы поменяемся с ними местами. Число Жителей на территории Ханства Мародёров не изменится, и никто не узнает о нашем присутствии до самого последнего момента.
— Как ты хорошо, однако, стал соображать, — нехорошо улыбнулся Символ, — но требуешь ты очень многого. Что мы за это получим?
— Отмену военного положения, которое мешает вам работать, и отсутствие необходимости уезжать отсюда, — пожал плечами Эмерс, — как мне кажется, это будет стоить таких хлопот.
— Эмерс, ты знаешь мою цену, — ответил Символ, — мне нужен рабочий канал на территории твоего Ханства. Мне надоело, что Ведающие Богатством дерут с меня три шкуры. Мне нужны альтернативы…
— Мастер Лилуш, я уже сказал вам, что это невозможно! — вспылил Эмерс, — потому что это приведёт к упадку репутации нашего Ханства — а потом и всей расы орков в целом! Да что же это такое! Не Мародёры — так Теневые Символы хотят сплясать на костях нашей репутации!
Символ в ответ на это угрожающе встал. Он явно не привык, чтобы с ним разговаривали в таком тоне, и подобных оплеух обычно не прощал. Но Эмерс твёрдо продолжал смотреть ему прямо в глаза… и двадцать секунд спустя Лилуш не выдержал и опустил взгляд. После чего снова поднял голову и мстительно сказал:
— Значит, вот как? Хорошо. В таком случае — заключим пари. Назначим поединок. Если выиграете вы — то получите мою помощь и с Метками, и со шпионами. Если же нет — то вы уберётесь отсюда, и ты, Эмерс, организуешь мне канал через своё Ханство на 5 поставок товаров. Мне не нужен постоянно работающий канал. Мне нужно дать понять Ведающим, что им есть альтернатива, и если они начнут охреневать ещё больше — я в любой момент могу их послать. И это моё последнее предложение. Не нравится и это — разворачивайтесь и проваливайте отсюда!
— Хорошо, — вперёд снова вышел Сареф, — мы согласны на поединок. Я сражусь с тем, кого вы назначите мне в соперники.
— Нет-нет-нет, — ехидно улыбаясь, добавил Символ, — я слышал про тебя, чудо-мальчик, который нагнул всех на Состязаниях своей расы в 20 лет. Нет, во-первых, поединок будет проходить в режиме три на три. Одиночные дуэли мне уже надоели. А, во-вторых, тебя, мальчишка, среди этих троих не будет. Как не будет и Эмерса — он мне пока нужен целым и невредимым. А вот эти трое, — он указал на Кейю, Бреннера и Эргенаша, — и будут участвовать. Как минимум, эти двое весьма знамениты в этих краях своей охотой на орков. Будет интересно взглянуть, как они сражаются с теми, кто в состоянии дать сдачи.
— Согласен, — кивнул Бреннер, не обращая никакого внимания на завуалированные оскорбления.
— Согласна, — подтвердила Кейя. Учитывая, что на кону была жизнь Сегруна, для этих двоих выбор в принципе не стоял.
— Согласен, — нехотя ответил Эргенаш, понимая, что деваться уже некуда.
— Прекрасно, — хмыкнул Символ, — в таком случае сегодня я великодушно позволю вам отдохнуть после того огромного пути, который вы сюда проделали. И завтра утром проведём поединок. А теперь — пошли вон отсюда, мне работать надо!..
ebooksa