Пропавший Чемпион. Том 1

Когда призрачное состояние завершилось, Хим в тот же момент снова разорвал дистанцию и запустил в белого медведя огненный луч. Тот уже привычным движением закрылся в защитной позиции, но, вероятно, она хорошо блокировала стихию огня, а вот со стихией света дела обстояли хуже. В любом случае, от здоровья медведя отлетел весьма приличный кусок. Подскочив, медведь злобно зарычал и мгновение спустя снова использовал оглушающий рёв. Но Хим, ждавший это умение, скрестил перед собой кулаки в защитном жесте. В итоге его хоть и отбросило в сторону, но всё же не оглушило.

Хилереми же, пользуясь тем, что у медведя откат на его защитную способность, выставил вперёд руки и выстрелил потоком пламени, который, стремительно пройдя через всю арену, объял медведя. Тот же, смешно подпрыгнув и с силой ударившись о землю, сбил пламя.

Боец уровня Сарефа понимал, что это — переломная точка поединка. Осталось дожать совсем немного — и Хим победит. Но вместе с тем… он неожиданно понял, что побеждать ему не следует. Стоило позволить Гвалиору сохранить лицо перед членами клана. Потому что Чёрный Ветер и Каменное Солнце существуют вместе, и если поддерживать с ними хорошие отношения, то сразу с обоими кланами. Это точно стоит мимолётной победы и Высшего Пункта Развития.

— Немного сбавь темп, Хим, — приказал ему Сареф, — и, как только подвернётся удачная возможность — уступи ему.

— Да, хозяин, — хилереми, совершенно не удивившись, продолжил сражаться. Он совершенно не ослаблял натиск на медведя, всё так же прыгая перед ним, а то и отталкиваясь от него самого. И он невероятно убедительно сделал вид, что не заметил того, что припавший к земле зверь готовит очередной рывок лапой… в итоге вместо того, чтобы ещё раз в прыжке пнуть зверя по голове, Хим получил сокрушительный удар лапой в брюхо. Его с огромной силой отбросило в сторону и ударило о защитный барьер. Увидев, как медведь несётся к нему, Хим снова использовал Исходную Позицию, чтобы спастись от атаки.

Вот только здесь уже медведь сам предугадал эту способность — и резко поменял направление, бросившись в сторону Сарефа, точно зная, что его враг появится именно там. И верно, едва Хим материализовался, как его тут же накрыла огромная белая туша, всем своим весом прижимая к земле. Несколько секунд Хим барахтался и бил руками по медведю, пытаясь отшвырнуть его от себя, после чего потерял сознание. И едва его руки упали на землю, как Сареф поднял ладонь.

— Достаточно! — приказал он, — ваша взяла! Мы сдаёмся.

— Осси, назад! — скомандовал Гвалиор. Медведь недовольно заворчал. Ему явно не очень понравилось, что хилереми во время боя не выказывал должного почтения, то и дело прохаживаясь своими лапами по его шкуре. Но приказу хозяина перечить не осмелился. Впрочем, когда Гвалиор подошёл к своему питомцу и почесал его за ухом, медведь довольно заурчал и окончательно успокоился.

Сареф же подошёл к Химу, присел рядом и положил на него руку, используя Власть Жизни. Хим очнулся и, приняв сидячее положение и отыгрывая роль до конца, печально сказал:

— Простите, хозяин. Я проиграл. Я подвёл вас.

— Всё в порядке, — подыгрывая ему, мягко ответил Сареф, — ты замечательно сражался. Ступай отдыхать.

Позволив Химу пропасть в глубинах своего разума, Сареф поднялся, повернулся к Гвалиору… и с удивлением увидел, что тот буквально светится от радости. Его взгляд лучился таким энтузиазмом и азартом, словно он только что пошёл в самый первый поход и добыл свою первую легендарную вещь.

— Ну что ж, — Сареф с улыбкой пожал плечами, — надеюсь, это было интересно.

— Ты даже не представляешь, насколько, — Гвалиор, подбежавший к Сарефу и начавший трясти ему руку, настолько лучился воодушевлением, словно уже выиграл Системные Состязания, — первая полноценная тренировка с настоящим Чемпионом! И пусть ты немного поддался мне, сняв с питомца часть артефактов, но всё равно… этого не передать словами. Спасибо тебе за это, Сареф. Вот, — он протянул ему Высший Пункт развития, который до того держал в другой руке, — бери, ты это заслужил.

— Но, — запнулся Сареф, — я же… проиграл.

— Это не имеет значения, — искренне улыбнулся Гвалиор, — этот поединок настолько… позволил мне поверить в себя, — тихо добавил он, — такой уверенности мне бы не дали и 10 Пунктов Развития. Впервые за всё время тренировок я, действительно, верю, что смогу достойно представить свой клан. И всё это — благодаря тебе.

— Ну, раз так — отказываться не стану, — с улыбкой сказал Сареф, забирая Высший Пункт Развития, — в таком случае — удачи тебе в Состязаниях.

— Благодарю, Сареф, что ты позволил моему племяннику испробовать свои силы в таком поединке, — на ноги поднялся глава клана Каменное Солнце, — тренировка с настоящим Чемпионом — это очень много для нас значит.

— Я был рад оказать эту услугу, — кивнул в ответ Сареф, — и, разумеется, для меня будет честью встретить через 6 лет на Всесистемных Состязаниях кого-либо из клановой пары.

— К сожалению, 2 раза у нас уже не получилось, — подхватил разговор глава Эндриан, — тем не менее, мы не оставляем попыток. Так что, если Система будет к нам милостива — то… всё может быть.