Сареф, откровенно скучавший, поднял голову. Наконец-то было хоть что-то конкретное! Он внимательнее изучил лицо эльфа. И с огорчением понял, что оно выражает одну-единственную эмоцию: усталость. Его банально задолбали этим вопросом, и он уже устал бесконечно повторять одно и то же.
— И что же? — спросил Сареф.
— Я ничего не помню об этом стревлоге, — устало сказал Анкариан, — вообще ничего.
— Но… это невозможно! — опешил Сареф, — вы вместе дошли до Туманной Матроны! Вы вместе сражались с ней! Да, в конце концов, вы в поход на легендарного монстра пятого уровня не могли пойти иначе, как впятером! Как можно этого не помнить⁈
— Поверь, Сареф, — печально сказала королева, — мы задавали ему те же самые вопросы уже сотни раз. Наши мастера-целители уж как только не пытались восстановить ему память. Бесполезно. Остальные участники похода точно так же ничего не помнят. Мало того: даже имя Анейраша исчезло из регистрационных списков, и почти всё тёмные эльфы были искренне уверены, что они и правда пошли туда вчетвером. Если бы я лично не согласовывала поход своего внука с Анейрашем — я бы точно так же была бы в этом уверена! Даже мне порой начинается казаться, что его никогда не было, и это просто глупая выдумка. Поэтому…
— Поэтому на сцену выхожу я, — довольно сказал Красный Папочка, — если кто-то и сможет разбить блоки в его памяти — то только тот, кто может разрывать саму ткань Системы. Не так ли?
Тарлиссон и королева переглянулись. Они оба были одинаково недовольным тем, что здесь присутствует Теневой Символ. И уж, конечно, королева наверняка была в ужасе от перспективы отдать разум своего внука во власть Теневого Символа. Ведь, как знать, какие семена он может оставить — и которых никто при всём желании не заметит? А года через два-три этому пареньку внезапно, и, конечно, совершенно случайно взбредёт в голову пойти к нему на службу. Впрочем, судя по лицу Кадма, он не собирался проворачивать ничего подобного. Всё-таки здесь была фиолетовая категория безопасности, и даже фокусы Теневого Символа не факт, что окажутся незамеченными. Да и ссориться с Тарлиссоном Кадму явно лишний раз не хотелось. Потому что такой, как Тарлиссон, и Теневого Символа при необходимости взять за горло сумеет.
— Так мы начинаем? — вежливо осведомился Красный Папочка.
— Один вопрос, с вашего позволения, — вмешался Сареф, — чемпион стревлогов пропал больше двух месяцев назад. Судя по тому, как быстро ваши лекари поняли, что они беспомощны — вряд ли с того момента прошло больше недели. Почему же вы обратились к Теневому Символу только сейчас?
— Ну, ты же не думаешь, что я делаю это бесплатно, парень, — ухмыльнулся Красный Папочка, — были переговоры, и долгие. Причём речь, как ты, возможно, догадываешься, шла вовсе не о деньгах.
Сареф кивнул, понимая, что, скорее всего, это правда. Потому что нахождение в одном месте такого, как Тарлиссон, и такого, как Красный Папочка — это не обыденность, а невероятное стечение обстоятельств, порождённое огромной необходимостью.
Королева, убедившись, что вопросов больше нет, провела перед собой рукой — и прямо из-под земли выросли густые ветви плюща, которые приняли форму необычного кресла, у которого спинка была откинута немного назад. Сареф даже вспомнил, что у кого-то из лекарей в клане Джеминид он видел нечто похожее. Когда Анкариан уселся в это кресло, со стороны головы к нему подошёл Красный Папочка.
— Отлично, — потирая руки, сказал он, — а теперь сиди смирно, парень, и постарайся не психовать и не дёргаться. Мозги — штука хрупкая, и тебе с ними ещё не одну сотню лет жить. А мне ссориться с твоей бабушкой ни к чему, так уж потерпи немного…
После этих слов ладони Теневого Символа оказались окутаны серым дымом. Он едва заметно сморщился, словно это причиняло ему самому сильную боль, но действовал твёрдо. Положив руки на виски Анкариану, он принялся их аккуратно массировать.
В этот момент перед ними появилось странное существо. Какая-то фея с зелёной кожей и белыми волосами, одетая в простенькое голубое платье и такими же голубыми крылышками за спиной. При этом фея была неожиданно крупной, в половину человеческого роста. Но как только Сареф увидел пустые чёрные глаза, как сразу всё понял.
— Зафиксирован сильный выброс тёмной энергии, — сообщила хранитель поместья, — необходимо ли моё вмешательство?
— Всё в порядке, Затрия, — властно махнула ладонью королева, — всё, что здесь происходит — происходит с моего дозволения.
— Как прикажете, королева, — кивнула фея, растворяясь в воздухе.
Тем временем, Красный Папочка продолжал исследовать разум Анкариана. Бедный эльф старался дышать ровно и глубоко, но его волнение ощущал даже Сареф. Через несколько секунд его лицо неожиданно скривилось, и он едва слышно застонал, стиснув зубы.
— Да, — Красный Папочка, наконец, отнял руки от висков эльфа, — я нашёл блоки, закрывшие этому парню память. Но они слишком глубокие, слишком вросли в само его подсознание. Их наложил кто-то слишком сильный… Или слишком хорошо знающий это искусство. Даже если я их вырву — то не факт, что воспоминания к нему вернутся. А вот дурачком я его после этого сделаю гарантированно. Простите, ваше величество, но я не могу брать на себя такую ответственность.
ebooksa