– Мы не будем умолять вас о помощи, миссис Муди. Но помните, вам давался шанс.
Мужчина вздохнул, встал и взял с софы свою шляпу.
– Но вы же на этом не остановитесь!
Он улыбнулся и достал из внутреннего кармана маленькую визитную карточку.
– Отто Мэвиус и компания. Дом 420, Пятая авеню.
Это там работает ваш муж?
– Я все равно не собираюсь одеваться и идти с вами! – гордо ответила Рут.
– Я подожду вас, миссис Муди. Мне торопиться некуда.
Они взглянули друг другу в глаза. Рут повернулась на каблуках и убежала в спальную.
Через полчаса они сидели в такси. Загорелый мужчина назвал водителю адрес самой дорогой гостиницы города. Рут жалась в уголке салона, боясь даже взглянуть на него. Она сцепила руки на груди, старясь приглушить дрожь, сотрясающую тело. Мужчина был расположен к молчанию. Он глубокомысленно разглядывал в окно городские пейзажи. Но когда машина подъехала к гостинице, его лицо оживилось.
Возле двери в номер 408 он важно произнес:
– Теперь расслабьтесь, миссис Муди. Мой друг вам понравится. Это настоящий джентльмен.
На джентльмене был парчовый халат, и он курил турецкую сигарету. В номере он чувствовал себя как дома, но в комнате витал запах внезапного прибытия и скоро отъезда. Мужчина сидел на комковатой софе перед небольшим кофейным столиком, который служил импровизированным рабочим столом. Поверхность его устилали какието бумаги. Джентльмен что-то писал. Его язык высунулся изо рта, исследуя верхнюю губу.
Когда Рут и ее сопровождающий вошли, он поднял голову. Его бледное моложавое лицо внезапно потеплело. Он что-то дописал, отложил ручку в сторону и пригласил их рассаживаться.
– А вы, должно быть, Рут Муди, – любезно произнес хозяин. – Садитесь на софу. Это единственное удобное место во всем номере.
Он взглянул на мужчину.
– Почему бы тебе не угостить чем-нибудь нашу даму?
– Непременно. Что вы предпочитаете, миссис Муди?
– Если можно, то кофе.
– Конечно, можно, – сказал джентльмен.