РАВНОВЕСИЕ НАРУШЕНО!
Чего-то подобного он подсознательно ожидал. Один раз он упустил победу в одном шаге от нее. Медлить не стоило. Вперед!
Как искусный ныряльщик, лидер ПРОЕКТА выпрямился в затяжном прыжке, без всплеска исчезнув в желто-черном раскаленном месиве.
Призыв Мары застал меня врасплох. Только что я бодро переставлял лоты и заполнял транспортный контракт, готовя целую партию ништяков, которые через третьи руки умолял отправить союзный нам небольшой альянс — и вот, поднимаюсь с каменных плит пола в будуаре Хозяйки Суккубата.
Ну, чего опять? Решила напомнить, что я должен ей за помощь при битве за Кондор? Или снова заиграло либидо?
Демонесса стояла у окна. Не тратя слов, она жестом пригласила меня пройти на широкий открытый балкон. Мара, против моих ожиданий, была предельно серьезна и даже не пыталась заигрывать.
— Что-то не так, Один из Семи, — сказала Хозяйка Суккубата, вцепившись в поручни. И повторила снова, — Что-то не так.
— Что именно? Зачем ты меня позвала?
В ответ она молча показала рукой.
Алое, почти пурпурное небо. Оранжевое море магмы в паутине черных разводов. Сильный напор сухого жара снизу. Беспрерывный рев и грохот. Он исходил как от нашего шагающего острова, так и от других. Блестя обсидиановым панцирем потеков застывшей магмы, множество Зверей виднелись на горизонте. Словно исполинские корабли, они бороздили раскаленный океан. Но, как же их много! Выглядело это так, будто все Звери Инферниса решили устроить сходку в определенной точке и упорно шагают к ней.
— Звери проснулись. Видишь? Они почуяли что-то. Идут туда.
— Она взглянула на меня глазами, в которых тлел алый дьявольский уголек и по выражению лица я неожиданно понял, что Мара сильно встревожена.
— Я такого не припомню. Суккубату может угрожать опасность. Понимаешь, Один из Семи? Я думаю, сегодня нам потребуется твоя помощь.
Я с усмешкой покрутил головой. Звери, исполинские чудовища Инферниса. Я убил Стража, но даже кракен уступал в размерах ходячим островам. Что может угрожать таким громадам?
— Совсем скоро, совсем близко! — настаивала демонесса.
Хорошо, подождем. Что не сделаешь ради репутации, суккубы могут еще пригодиться. Звери и правда, сходились все ближе, я насчитал пятерку, уже заслонивших горбами горизонт, за ними маячили черные точки остальных. Они двигались достаточно быстро, образуя нечто вроде кольца вокруг невидимого центра. Завораживающее зрелище — как перемещаются, едва не сталкиваясь боками, грандиозные массы, больше всего похожие на ожившие горы.
Когда они были совсем близко, Мара вдруг вытянула руку, вскрикнув. Она указывала куда-то в кипящую лаву. В ту же самую секунду пол под ногами затрясся. Рев и грохот оглушил, дрожь внутренностей Зверя едва не сшибала с ног. Казалось, титаническое чудовище пытается встать на дыбы.
Жуткий, визжащий скрежет по камню — словно открывали давным-давно заржавевшую калитку. Облако пыли, рой несущихся вниз каменных обломков. Внизу с оглушающим ревом, заслонившим все остальные звуки, забушевал синий огонь. Брызги лавы от поднявшегося водоворота, поднимаясь в воздух, густой сетью полетели прямо в нас. Хозяйка, на ходу принимая боевую Форму, втащила меня с террасы внутрь своих покоев, на открытых окнах замерцала синяя пленка защитного Купола. Что происходит?!
Звери, вся шестерка, яростно извергали жидкий синий огонь, конусы которого под хорошим напором ввинчивались в магмовое поле, создавая исполинскую пламенную воронку. За несколько мгновений она поднялась над нами, выше Зверей, второй кожей оплетая поднимающийся из лавы черный вихрь.
ebooksa