— Так это корабль или НПС-персонаж? — спросил я.
— Ни то, ни другое. Скорее — живая оболочка, нечто вроде органического доспеха для вживленного «пилота». Они взаимосвязаны, как симбионты, не могут существовать отдельно. Очень интересное строение, обычный организм наоборот.
— То есть, наоборот?
— Ну, у обычного существа кости внутри. Каркас. Здесь — снаружи, внешний экзоскелет играет роль прочнейшего, экранирующего панциря. Все остальное — органы, соединительная ткань, спрятано внутрь, включая управляющего НПС. Да и не НПС это вообще, а нечто странное…Искусственно созданное существо. Мы хорошо его изучили, повреждения минимальны, несмотря на то, что ты использовал истинный огонь.
— Никогда не видела такого чудовищного издевательства над НПС, — медленно произнесла Романова, — Мне даже противно представлять процедуры, необходимые для такого сращения. Основой, несомненно, послужил обычный непись. Человеческой расы. Его словно сначала разобрали, потом собрали вновь, вывернув наизнанку и сделав частью этого квази-организма. При этом свели с ума управляющий искин, изменив алгоритмы и цели.
— Можно поподробнее? — нахмурился Свечкин.
— Пожалуйста. Голосовой аппарат удален, сердце и глаза тоже. Вместо них вставлены волшебные камни с необычными аффиксами. НПС вообще аугментирован настолько, что посторонних предметов в теле больше, чем плоти. Больше двух десятков гнезд. Вместо крови циркулирует ихор, примерно такого же состава, что используют некро-маги при конструкции химер. Нервная система соединена в единое целое с экзоскелетом. Несомненно, он ощущает его, как собственное тело.
— Именно поэтому они так ловко летают?
— Вполне возможно. Вообще, методы, используемые этим Странником, абсолютно неизвестны. Какой-то дикий сплав некромагии, технологий Древних, артефакторики и магической аугментации. Хотела бы я взглянуть на лаборатории, где их создают и Чертежи! — нахмурилась Романова, — Такое вообще не должно существовать в Сфере! Отвратительно!
— Резюме? Твое мнение, откуда они взялись? — спросил Свечкин, — Есть мысли?
Романова помолчала, затем неохотно произнесла:
— Сложно сказать. Если учесть, что они появляются после нарушения Равновесия, скорее всего — «псы» процедурного генератора. Где-то появилась тайный, очень мощный конгломерат фракций, который кует оружие против нарушителей баланса. Мы же предполагали подобное.
— Предполагали. Так что, выходит, началось? У нас еще есть время, как ты думаешь? — спросил Гробовщик.
— Думаю, есть. По силе такой Странник равен НПС пятого-шестого ранга, главе обычной фракции. Но для переделки, аугментации и создания экзоскелета требуются первосортные ингредиенты, многие из которых встречаются только в Астрале. Массовое производство потребует огромного количества ресурсов!
— Скупают у Панд! — предположил я, но Романова отрицательно мотнула головой:
— Не тот объем. Здесь что-то другое. Нужно подумать. Никто, даже «процедурный», не может просто так создать ресурсы из воздуха. Они же должны где-то их брать! Найдя, где, мы найдем место их обитания.
— Ничего не понимаю. Что вообще происходит? — с досадой сказал я, — Может, удосужитесь объяснить, господа? Зачем админам убивать Ананизарту? Зачем «процедурному генератору» плодить в ответ этих «пауков»?
Свечкин, Романова и Сэй-Рус переглянулись. Затем Гробовщик терпеливо начал рассказывать:
— Потому что идиоты, других слов нет! Вероятно, они думают, что убирают дисбаланс, убивая спятившую богиню. Она же там у вас сожгла целый город? Или хотят получить ее силу, тоже может быть. Но, они не понимают, что дергают спусковой крючок процессов, которые лучше не запускать!
— Не понимаю.
ebooksa