– Верно! Я к этому и вел, – поддакнул Макс. – Поэтому сказал Марине, что неверное решение – уплыть. Потому что таким способом выйти отсюда нельзя.
– И что нам делать? Где искать выход? – тревожно спросила Марина.
– Понять, что нужно этим от нас, – поднявшись на ноги, добавил Данила, имея в виду, очевидно, жителей острова, – и сделать противоположное их желаниям. Верный способ не проиграть – не вступать в игру. Чем больше мы дергаемся, тем больше запутываемся в паутине.
– Предлагаешь сидеть на одном месте? Так мы и так уже сидим! – возмутилась Стефания. – Как нам отсюда выбираться?
– Вплавь?
– Анфиса не умеет плавать!
– И я тоже, – скромно добавил Макс. Марина просто развела руками, говоря этим, что спортивной подготовкой похвастаться не может.
– Видишь! Остается только тебе катер дотолкать до берега, – припечатала Стефания и отвернулась.
Спор не разгорелся только потому, что судно что-то ударило в бок. Сразу после этого появилась приставленная к борту лестница. Ошеломленные путники молча смотрели, как на катер поднимается одетый в военную форму мужчина. Судя по тому, как переглянулись Стефания с Данилой, как подобрался Макс, этот мужчина был им знаком. Марина обняла испуганно метнувшуюся к ней Анфису.
– Все в сборе! Отлично! – Военный потер руки и остановился напротив собравшихся полукругом пассажиров катера.
– Ну-с! Познакомимся! Хотя кое с кем мы уже знакомы, – вновь прибывший перевел взгляд с Макса на Данилу со Стефанией. Случайно или нет, они оказались рядом. – Сидоренко Семен Степанович! В лодке остался Иванов Петр Сергеевич. А в другой – Гаврилов Андрей Дмитриевич.
Марина осторожно покосилась за борт и увидела, что к катеру действительно прибились две лодки, в каждой из которых находилось по военному.
– Только Артема не хватает, – усмехнулся Данила, сунул руки в карманы и с видимым безразличием оперся поясницей о бортик.
– Да, со Степновым Артемом Валерьевичем вы уже больше не встретитесь, – осклабился Сидоренко. Неприятно осклабился, явив неожиданно острые, будто обточенные, зубы. – Молодой человек был слишком нетерпелив, импульсивен. И, главное, не соблюдал субординацию и не выполнял приказы! Затеял темную игру за нашими спинами, задумал действовать в одиночку. Вошел к вам в доверие с корыстной целью. Убил вашего товарища. Чуть не покончил с вашей подругой. И из желания быть первым едва не помешал нашим планам. Учитывая все вышеизложенное, Степнов Артем Валерьевич был осужден военным трибуналом, признан виновным в предательстве и дезертирстве и казнен.
Сидоренко произнес эту речь, отчеканивая каждое слово. Закончив, он взмахнул рукой, будто отдал кому-то честь, и продолжил:
– Игра окончена. Вы поедете с нами.
– Зачем? – вскинулся Макс.
– Сейчас говорю я! – отрезал Сидоренко. – Не пытайтесь совершать глупости. Вас пятеро, нас – трое. Но вы – смертны, тогда как мы – уже нет. Мы сильны. Перед вами на остров попала целая группа туристов. Поэтому мы не нуждаемся в срочной подпитке, как ваш мертвый друг. Убить нас вы не сможете, а мы вас – легко. Поэтому отставить любое сопротивление! Малейшее непослушание будет расценено как попытка к бегству, подстрекательству и станет караться на месте. Смертью. Вопросы?
– Зачем мы вам? – спросила Стефания. – Почему вы не убили нас сразу?
– Мы не нуждаемся сейчас в подпитке, – напомнил Сидоренко, – на вас другие планы. Вы нам нужны, чтобы выйти отсюда. Наши цели совпадают.