Разумеется, Гусман почувствовал бы себя гораздо увереннее, окажись это создание потустороннего мира невидимым или, в крайнем случае, если бы оно выглядело не так жутко.
Это был огромный серый волк с торчавшими из пасти громадными клыками и горевшими красным огнем глазами. В его облике улавливалось нечто человеческое, что делало его еще более страшным. Ухмыльнувшись, волк щелкнул зубами так громко, что спина у Гусмана мгновенно покрылась холодным потом
— Вы… Я… Я крайне признателен вам, господин волк… Простите, я хотел сказать «сатана»! — с трудом промямлил Гусман, чувствуя, как судорога ужаса перехватила ему горло.
— Ладно, ладно, — рыкнуло адское создание страшным голосом. — Наконец-то мы сможем поболтать с тобой, мой дорогой гусь[27], к обоюдному удовольствию!
Разумеется, судья никому не простил бы это жаргонное словечко, но, поскольку оно было произнесено дьяволом, Гусман сделал вид, что он польщен подобной фамильярностью. В конце концов, разве не дьяволу он обязан свалившимся на него богатством? И он ответил, что с радостью побеседует с сатаной.
— Я не сатана, простофиля, не дьявол, — фыркнул монстр.
— Ах, вот как… Тогда кто же вы?
— Я некто — или нечто — очень опасное для тебя, простофиля. Я волк-оборотень.
— Я думал… Я не знал, что волки-оборотни действительно существуют… — растерянно пробормотал судья.
Оборотень захохотал таким жутким смехом, что Гусман, воздев руки к потолку, принялся умолять чудовище замолчать.
— Ладно, ладно! Просто я сейчас в отличном настроении, — ухмыльнулся оборотень. — И всего лишь потому, мой дорогой дуралей, что могу заглянуть вперед во времени и знаю, что произойдет с нами с минуты на минуту! Да, волки — оборотни существуют, и ты можешь рассматривать меня как живое доказательство! Но я не только волк-оборотень, у меня есть еще одна сущность… Ха-ха-ха! Я мог бы просто явиться тебе в своем ином облике, но не сделаю этого, потому что ты все равно умрешь, и очень-очень скоро.
Перед глазами судьи словно полыхнула молния.
— Я понял — вы человек дождя! — закричал он.
— Твою проницательность, дуралей, стоит вознаградить. Я действительно человек дождя!
Гусман зарыдал, упав на колени, и принялся умолять чудовище проявить милосердие, но оборотень захохотал так громко, что вся земля должна была содрогнуться от ужаса.
Наконец он замолчал и, потерев лапы, сообщил:
— Мне почему-то хочется немного укусить тебя, простофиля!
— Не надо! Ради Бога, не делайте этого, умоляю! — завопил несчастный.
— И ты еще осмеливаешься упоминать Бога? — удивился оборотень. — Ты считаешь, что у тебя есть право на это? Мне кажется, что ты много раз обманывал и оскорблял его!
— Но вы… Вы можете оставить себе эти сокровища, господин оборотень… Но я не хочу, чтобы вы укусили меня! — простонал сэр Гусман.
ebooksa