— Боже мой! — воскликнул Том, всплеснув руками. — Боже мой, но ведь это…
— Совершенно верно, Том, это волк. Точнее, серый волк. Старый натуралист с трудом успокоил дрожавшие руки и всмотрелся в жуткое существо.
— Это чудовище, мсье, настоящее чудовище… Могу представить, как жутко оно выглядело, когда было живым…
— Я хочу, чтобы все оставалось целым и выглядело идеально: шкура, голова, клыки, когти, шерсть и хвост, — потребовал молодой человек строгим тоном. — Вы уверены, что сможете сделать все как следует?
Гридль покачал головой:
— Это не совсем обычная работа, мсье, но я сделаю все возможное, чтобы результат был безупречным, достойным помощника великого Илэра де Сен-Мартена! Когда вы хотите забрать результат?
Юноша нахмурился:
— Я не смогу зайти к вам за ним, Гридль. Вы сами должны принести его мне, принести лично.
— Куда именно, мсье?
Юноша коротко ответил:
— Батчервуд[18], Кингстон.
Том удивленно воскликнул:
— Батчервуд… Кингстон… Надеюсь, вы не шутите! Ведь это самое жуткое место из всех опасных мест, существующих на Земле!
Юноша улыбнулся:
— Вы недалеки от истины, Том Гридль, но я уверен, что вы придете. А теперь плесните мне еще малость этого замечательного рома, набейте еще раз трубку и позвольте мне задать вам несколько вопросов.
Разумеется, Гридль не мог отказать в подобной просьбе молодому человеку, полтора года охотившемуся на волков рядом с Илэром де Сен-Мартеном и убившему такого громадного зверя.
— Как поживает сейчас отец Картерет?
Удар грома над головой не смог бы заставить так вздрогнуть старого натуралиста, как этот короткий вопрос, заданный безразличным тоном.
— Значит, вы из полиции, — пробормотал старик. — Но я всего лишь несчастный бедный человек, едва способный заработать на хлеб в поте лица своего… Я никогда не вмешивался в политику…
Юноша снова рассмеялся:
ebooksa