в которой Котофей знакомится с новым другом
Котофей проснулся в своём прогулочном настроении. Это означало, что сегодня ему не хотелось встречаться со своими друзьями или заниматься уборкой норы (хотя с прошлой уборки снега в неё забилось достаточно). Когда у Котофея было прогулочное настроение, он бродил в одиночку по лесу целыми днями, время от времени останавливаясь и приговаривая: «Так-так», или: «Ох!», или даже: «Ух ты!». Он мог рассматривать подолгу одно дерево от корня до верхушки или часами любоваться найденным на пляже красивым рыжим камушком. Летом прогулочное настроение навещало Котофея редко, но зимой он стал совершать одиночные прогулки чаще. Иногда он ради этого даже сходил с протоптанных в снегу дорог, рискуя увязнуть в сугробах. Но что поделаешь — прогулочное настроение, оно такое: велит тебе, что хочет, и попробуй его ослушаться.
До обеда Котофей ходил по тропам и даже встретился с Мячом, который катился к Трактору, чтобы вдвоём сбивать снег с веток. Эту забаву придумал Мяч — он подпрыгивал под низкорослыми деревьями и касался их веток. Из-за тряски снег на ветках осыпался вниз, и если кто-то стоял под деревом, то ему казалось, что внезапно пошёл снег.
Это было замечательное веселье, но Котофей отказался, когда Мяч позвал его с собой. «Давай как-нибудь потом», — сказал он и побрёл дальше.
Прогулочное настроение преображало зимний лес: если в обычные дни Котофей видел только мерзлые стволы деревьев, на чьих вершинах залегли смешные снежные шапки, то сегодня ему в лесу чудилось что-то скрытое, волшебное, недоступное глазам, но, тем не менее, явственно проступающее в свежем воздухе. Всё меняло окраску, становилось интересным и загадочным, будто Котофей пришёл в лес в первый раз. Он знал, что это ощущение очень хрупкое: стоило только встретить друзей и разговориться с ними, как прогулочное настроение пропадало, чтобы вернуться лишь через много дней. Оно не терпело компании, поэтому Котофей и гулял один.
За день он исходил все проторенные тропы и в конце концов оказался у дома Ковбоя в глухом уголке леса. Ковбой был внутри, но он закрыл все окна и двери, чтобы викинги не проникли в дом — поэтому он не мог знать, что рядом ходит Котофей. Тропа здесь заканчивалась, дальше были глубокие белые сугробы, ведущие в дремучую чащу, куда Котофей и его друзья редко заходили даже летом.
Котофей постоял у конца тропы, думая, не вернуться ли домой. Он устал, и подремать в тёплой норе было бы весьма кстати. Но прогулочное настроение ещё не улетучилось, оно звало его вперёд, к новым интригующим открытиям. Котофей подумал-подумал и сошёл с тропы, углубляясь в лес.
К счастью, оказалось, что мороз здесь так уплотнил сугробы, что Котофей мог идти по ним, не боясь провалиться. Скользить по заледеневшему снегу было очень приятно; Котофей то и дело заливисто смеялся, когда стремительно соскальзывал вниз с вершины очередного сугроба.
«Жаль, что никто из моих друзей не живёт в этой части леса», — думал он.
Котофей не знал, далеко он ушёл или не очень, но он вышел к замёрзшей речке. На берегу стоял лось с роскошными ветвистыми рогами. Он опустился на колени передних ног и жадно пил воду через прорубь на льду, которую он пробил своими рогами.
— Эй! — возмущённо вскричал Котофей. — Ты что делаешь? Не пей воду из нашей речки!
Лось поднял голову и удивлённо посмотрел на него:
— Почему ты думаешь, что это ваша речка?
— Потому что мы первые её нашли, — сердито сказал Котофей. — Это было ещё летом, когда деревья были зелёными. Мы с Мячом сплавлялись по ней, чтобы доплыть до моря.
— А я нашёл речку давным-давно, — возразил Лось. — Когда я был маленьким лосёнком, моя мама приводила меня сюда, и мы вместе пили воду.
— Да? — Котофей не был готов к такому. Он немного подумал и сказал:
— Ну, тогда, наверное, можешь пить из речки.
— Благодарю, — сказал Лось и снова потянулся к воде. Котофей подождал, когда он напьётся и поднимется, потом сказал:
— Я не видел тебя раньше в лесу.
— Конечно, не видел, — ответил Лось. — Большинство зверей обитают в глубоком лесу, а вы живёте у самой опушки. Сюда мало кто из нас ходит. Разве что Белка. Она-то и рассказала нам о вас.
ebooksa