— Отличная мысль, Котофей! — восхищённо сказала Белка. — Айда к Ковбою!
Так они втроём без проблем сделали тропинку до дома Ковбоя. Тот сначала, как обычно, принял их за индейцев и не хотел открывать дверь, но потом всё-таки вышел навстречу. Они рассказали Ковбою, чем занимаются, и он с радостью присоединился к ним. Они вместе посетили пруд, где жили Рыбка и Мяч, потом сходили к Флейте и Цапле (хотя её длинным ногам снег ничем не грозил). Цапля похвалила всех и сказала, что они занимаются полезным трудом, отчего все испытали гордость. С каждым визитом их становилось всё больше, и новые тропинки на снегу прокладывались легче. Так до обеда они занимались полезным трудом, и в конце концов проложили дороги до жилища каждого — даже до Радиоприёмника и Баума Шлага, которые жили за лесом. Баум, правда, по обыкновению стал ворчать, что они беспокоят его без особой причины, но внутри себя он тоже был рад их визиту, и все это знали.
Вот так даже сильная вьюга не смогла разлучить друзей.
ГЛАВА 14,
в которой Ковбой испытывает сомнения
Когда пошёл снег, Ковбой почувствовал себя неуютно. Он был уверен, что ковбои, как и индейцы, должны жить в тёплых странах. Но вот вокруг похолодало, пришла зима, и его всё чаще стали посещать мысли, что никаких индейцев тут нет и быть не может. Вроде бы эта мысль должна была радовать его, потому что он мог быть спокоен за себя и за друзей, но Ковбоя что-то тревожило.
«Раз тут нет индейцев, — говорил он себе, — то должны быть другие враги. Иначе зачем я, блистательный защитник слабых, околачиваюсь здесь?».
Он думал, думал, запершись в своём доме, и, наконец, решил пойти со своим вопросом к Бауму Шлагу. В конце концов, Баум был похож на Ковбоя: пока остальные считали, что никакой угрозы для них нет, они оба были уверены в том, что поблизости скрываются враги. И однажды пасмурным вечером Ковбой по протоптанной с друзьями дорожке вышел из леса и пошёл в сторону Мамы-Фабрики. Солнце уже зашло, было темно, но Ковбой хорошо видел дорогу — ведь он сам светился, и другое освещение было ему не нужно.
Баум был на месте — а куда он мог уйти?
— Привет, Баум Шлаг, — поприветствовал его Ковбой. Тот в ответ на мгновение приподнял свою железную руку и промолчал.
«А я ему нравлюсь, — подумал Ковбой. — Будь на моём месте любой другой, он бы прокричал: «Стой! Кто идёт?».
— Скажи, Баум, от кого ты охраняешь Маму-Фабрику? — спросил он.
— От врагов, — ответил Баум.
— Это понятно. Но что это за враги? Как они называются? Может, ты скажешь, как они выглядят? — Ковбой надеялся, что Баум Шлаг, как и он, ждёт нападения индейцев. Тогда они могли бы объединить свои силы против них.
— Они называются, — медленно сказал Баум, —
— Посторонние?
— Посторонние. Те, кто не имеет пропуска. Именно от них я охраняю Маму-Фабрику. Я был создан для этого.
— Нет, здесь что-то не то, — сказал Ковбой. — Ведь у меня тоже нет пропуска. Значит, я посторонний?
— Разумеется, — Баум не задумался ни на мгновение.
— Вот ещё! — вскричал оскорблённый Ковбой. — Получается, ты считаешь меня врагом?
ebooksa