— Ух ты! — воскликнул Котофей. — А там, в дремучем лесу, много зверей?
— О да. Нас не перечесть. Лоси, зайцы, волки, медведи, куницы… Но тебе не стоит углубляться в дебри, потому что не все звери добрые.
— А ты добрый? — настороженно спросил Котофей.
— Надеюсь, что да, — Лось улыбнулся.
— А почему вы не ходите на опушку? Тут же ничего опасного нет.
Лось покачал головой:
— Это только сейчас так. Раньше на опушке жили люди, и они не любили лесных зверей. Потом люди ушли, но память о них у зверей осталась. Да и эта громадная железная постройка никуда не делась…
— Её нечего бояться, — сказал Котофей. — Это наша Мама-Фабрика. Она создала нас.
— Ну, а её создали люди.
— Люди, — тихо произнёс Котофей. Словно было странным, не похожим на другие слова, что он слышал ранее, и он повторил ещё раз:
— Люди…
Они так немного постояли на разных берегах замёрзшей речки, потом Лось сказал:
— Ну, я пошёл к своим детишкам. Они меня уже ждут, наверное. Пока!
— Постой! — вскричал Котофей. — А на что были похожи эти люди?
— Белка говорила, что среди вас есть одна игрушка, которая очень похожа на них. Вроде бы она сказала, что он светится в темноте…
— Это Ковбой, — сказал Котофей. — Он раньше сражался с индейцами. А теперь думает, что индейцев нет, зато есть викинги.
Лось кивнул и стал удаляться. Когда он почти скрылся между деревьями, Котофей опять окликнул его:
— Можно, я ещё спрошу? Ты говорил, тебя приводила сюда твоя мама. Почему она сейчас не с тобой? Она уже напилась до тебя и ушла?
— Нет, — ответил Лось, не останавливаясь. — Её больше нет. Она умерла.
И он исчез из виду, оставив Котофея одного. А Котофей не спешил уходить. Он ещё долго сидел на снегу и что-то растерянно бормотал под носом. Только когда солнце коснулось западного горизонта и окрасило небо ярким розовым огнём, Котофей пошёл назад. Прогулочное настроение ушло; теперь ему хотелось лечь спать. Но перед тем как вернуться в нору, Котофей заглянул к Цапле, которая убаюкивала маленькую Флейту. Они немного поговорили в сгущающихся сумерках, и только после этого молчаливый Котофей вернулся к себе.
ebooksa