Как я согласился на эту игру? Ведь это безумие. Всё, конечно, начала Мириам. Но я-то играю белыми, значит, первый ход делал я!
— Какой холодный вечер, — сказала она, когда мы сидели перед телевизором.
— Да, — согласился я, посмотрев в окно, за которым кружились белые хлопья.
— В такие тёмные снежные ночи происходят нехорошие вещи.
— Например? — полюбопытствовал я.
— Травмы. Убийства. Аварии, — Мириам пожала плечами, как будто сто лет имела дело с такой жутью.
— Не говори так, — возмутился я. — Это нехорошо. Мама с папой ведь ещё не вернулись.
— А ведь правда! — воскликнула Мириам. — С ними на этом ужине может случиться что-то плохое…
— Не случится.
— А ты уверен в этом, Билли? — улыбнулась она. — Не хочешь сыграть в игру по этому поводу?
Это тоже была одна из её ловушек, и я угодил в неё, как миленький. Мне просто очень хотелось отвести беду от своих родителей, которые затерялись где-то в непроглядной ночи.
А теперь отступать уже поздно. Игра идёт.
Я делаю ход после пятиминутных тягостных размышлений. Мириам отвечает молниеносно. Следующий ход занимает у меня ещё больше времени. И снова — мгновенный ответ. Дамка стрелой проносится из одного угла в другой, по пути сжирая одного из моих бойцов.
Бесполезно. У меня слишком мало шашек, а у Мириам дамка. И ещё одна вот-вот появится, когда её шашка на правом фланге достигнет последнего рубежа.
— Знаешь, ты можешь сдаться, Билли, — мурлычет Мириам. Настроение у неё превосходное.
Я смыкаю веки и снова вижу огоньки от фар «Фольксвагена» во мгле. Отец уже почти заснул за рулём. Голова его опустилась на грудь, но нога держится на педали газа. Машина ускоряется, и вот уже недалеко роковой поворот…
— Мириам, мне надо в туалет, — со слезами в голосе говорю я, кривя лицо в страдальческой гримасе.
Она смеряет меня презрительным взглядом:
— Ладно, сделай свой ход и иди. Только быстро. Нужно доиграть.
— Да, конечно, — я не глядя передвигаю шашку, встаю из-за стола и выхожу из детской комнаты. В коридоре темно. Туалет находится справа, но я сворачиваю налево — там у нас кухня. Выдвигаю ящик стола и с опаской беру нож, которым мама режет хлеб.
ebooksa