– А кто как не трус предложит прятаться за спину этой римской сопли?
– Ярослав тебя уже побеждал. Забыл? Щенок. Забыл, благодаря кому ты все еще дышишь?
– Ему повезло.
– И с Хрёриком тоже повезло? И Хорезмшахом повезло? И в Александрии повезло? И в Иерусалиме?
– Сарацины лишь смазка для мечей. Это все знают. Наши их там режут без всяких проблем.
– Наши бы их не резали так, если бы Ярослав не показал, как это делать. Или ты думаешь, почему я легко смял центр? Потому что применял приемы, подсказанные этим римлянином. И потерь у меня почти нет. И все дела сделал, пока ты и твои ребята отчаянно рубились и умирали.
– В метании сулиц нет чести, – с отвращением произнес Харальд и снова сплюнул, но теперь так, чтобы слюна попала на борт корабля Ивара.
Тот дернулся, но его крепко держали свои же.
– Это у тебя нет чести, – прошипел сын Рагнара.
– Ты так лаешь только потому, что мы поклялись до окончания этого похода не проводить божьего суда. Щенок. Знаешь, что я не трону. Ибо слова, сказанные перед лицом Одином, для меня важнее твоего тявканья.
– Не боишься, что я прекращу этот поход? – Холодно и тихо произнес Ивар, нервно тиская ручку топора.
– И расстроишь покойного папочку? Ай-ай-ай. Нет, щенок. Не боюсь. Ни тебя, ни твою римскую соплю, за которую ты все норовишь спрятаться…
Еще немного полаялись. После чего корабли «разбрелись» на приличное расстояние, окруженные соратниками. От греха подальше.
Харальд торжествовал.
Его слова разошлись по всем кораблям в считанные минуты и обсуждались. Дескать, какой смельчак. Бросил вызов двум непобедимым конунгам. И те не нашлись, что ответить ему. Силен бродяга. Да и люди его любят. Свой он человек. Свой. Не то, что этот ромеец, или Ивар, что разжирел и обабился за время жизни в южных морях.
Да, Ярослава они до сих пор уважали. Но авторитет его пошатнулся очень сильно. Не принять участие в бою – позор. И плевать, что не успел. Нужно было успеть, а не маневры всякие маневрировать.
Впрочем, уже на утро следующего дня, весь флот построился оговоренным ранее ордером и пошел за Ярославом. Который вместо устья Темзы почему-то правил южнее. В пролив. Явно задумываю какую-то одну из своих обыденных хитростей.
– Он ведь ромеец. Он честно и открыто воевать не может. Змеиная его натура не позволяет… – стали болтать среди викингов, в качестве реакции на этот поступок. Но подчинились. Пока подчинились.
Тем временем где-то в лесах Прибалтики проходил слет военных вождей и старейшин балтских племен.
– Мой каган выступил! И теперь идет на Новый Рим! – Торжественно произнес хазарин перед этим слетом влиятельных людей нижнего течения Двины и Немана.
ebooksa