Государь Руси

– И что будем делать с этим новым легионом?

– А что, он правда легион? Собрать тысячу людей да снарядить их доспехами и оружием – не значит получить легион.

– Пока – это просто сброд. Но этот сброд ходил с Василием в Александрию и Иерусалим. И он выставил им не только оружие с доспехами, но и инструкторов. Да. Так он называет людей, которые станут заниматься подготовкой воинов.

– Плохо, – после небольшой паузы произнес Фотий.

– Плохо? – Удивленно переспросил Вардан. – Это полный… – и разразился весьма цветистой матерной тирадой. – Ты хоть понимаешь, что этот легион станет доминирующей военной силой Империи? Кто с ним совладать сможет? А значит, что? Сковырнут нас. И меня, и тебя. Или ты думаешь отсидеться? Не выйдет. Или надеешься на то, что этот стервец не узнает, кто стоял за последним покушением?

– Так он уже знает? – Напрягся Фотий.

– Я подстраховался, на случай, если ты предашь. Я умру – и человечек с письмом окажется у Василия. Понял? Свергнут меня – и опять – таки он все узнает.

– Жестокий ты, – недовольно поджав губы, произнес Фотий.

– А ты дурак. Ты зачем этот цирк устроил?

– Наемники не знали, кто их нанял.

– Зная Василия, он мог бы отправить своих людей с подставными заложниками, и выйти на тебя. Не подумал об этом? Старый пень!

– Если бы я «спас» его жену с детьми, то…

– Ладно, – перебил его Вардан. – Я сказал, ты услышал. Мы теперь в одной лодке. Захочешь предать – уйдешь со мной. В письме я все рассказал и указал не только тебя, но и многих твоих подельников. Так что, считай это смертный приговор и им. И теперь уже ты думай, что делать, чтобы избежать моего падения.

– Пойти, что ли, на покаяние сходить? – Философски спросил Фотий.

– К нему? Ну иди. Сходи. Слышал я, что он был в ярости, когда узнал, что покушались не на него, а на его жену с детьми.

– И что же делать?

– Глупостей больше не совершать. Для начала. А так – думать, как мне на престоле усидеть.

– А что думать-то? Свой легион надо поднимать. Обратиться к Василию да закупить у него все снаряжение и этих… как их… инструкторов найми. А лучше два легиона, чтобы превосходство силы было за нами. Да и польза это для Империи великая. Три легиона! Если в одном месте поставить, то кто против нас? Даже Василий не рискнет с ними сражаться один на один.

Вардан внимательно посмотрел на Фотия и тяжело вздохнул. Легко сказать, сложнее делать.

К 867 году в Византии военная система носила явно выраженный территориальный характер и опиралась на фемы. Считай военные округа, где на поселениях проживали военнообязанные люди. Как и положено при такой организации дела эти самые военнообязанные не имели не малейшего желания воевать за исключением отдельных отщепенцев. И не только воевать, но и служить. Поэтому относились ко всему этому спустя рукава.