Снаряжения доброго у них не было в силу малости наделов. Уходить далеко от них они не желали, опасаясь разорения. Ну и так далее. Из-за чего Василевс мог собрать большое войско. Но оно напоминало собой персидское, времен греко-персидских войн. То есть, являлось стадом легковооруженной пехоты, не знающей строя и приемов боя. Да и разбегающееся во все четыре стороны при любой возможности. От чего в поле воевать фемное ополчение теоретически могло, но вот побеждать…. Ни «моральки», ни боевого духа, ни навыков, ни снаряжения. Считай орда крестьян с вилами.
Конечно, в Византии имелись и другие войска. Но они относились либо к личным дружинам аристократов, либо к наемникам. И там было все. И отряды более-менее снаряженных тяжелых пехотинцев с большими щитами, доспехами и копьями. И отряды лучников. И отряды всадников, в том числе тяжело вооруженные. И так далее. Считай было все, но по чуть-чуть…
И именно собирая в кулак эти отряды по феодальной системе представители Македонской династии в IX–XI веках сумеют добиться военного успеха Византии на всех направлениях. Это и возвращение Болгарии в лоно Империи с 986 по 1018 год. И возвращение части старых земель в Малой Азии и Закавказье в тоже самое время. И прочее. Но, столкнувшись с новой волной завоевателей – турок-сельджуков – обновленная Византийская армия не справилась. Ведь вся эта масса феодальных дружин, собранных в кулак, была немногочисленна и опиралась на толпы фемного ополчения. Из-за чего каждый поход был серьезным испытанием для бюджета и вообще – событием весьма непростым.
Проблема Вардана была комплексной.
Дом Сарантапехос решил эту проблему по-своему. Собрав к Александрийскому походу Василию крупный кулак наемников-греков, он закалил и сплотил их в походе. И теперь занимался их переформированием. Сохраняя, впрочем, статус наемников. То есть, людей, которые за свою службу получали плату… ну или зарплату, если хотите. И Сарантапехос могли себе позволить платить, потому что получили в свои руки важнейший торговый узел региона – Александрию. Там и зерна масса, и просто бойкая торговля. У Вардана Александрии не было. Да, формально она была в составе Империи, но под рукой другого дома и с ними у него имелись очень натянутые отношения. И для финансирования двух легионов у него попросту не было денег. Во всяком случае, на регулярной основе. Если все оставлять как есть.
– А зачем оставлять? – Удивился Фотий. – Ты все внутренние фемы переведи на повинность долей урожая. Этого вполне хватит для того, чтобы содержать несколько легионов. И даже сверх того – сформировать отряды конницы, подражая Василию.
– А нужно ли это?
– Он в военном деле смыслит. Если делает, значит не просто так.
– Хм… – задумался Вардан. И они с Фотием засели за конкретными прикладными расчетами. Слова словами, но нужно было понять, сколько ресурсов они действительно смогут получать с этого фемного ополчения и на что реально этого всего хватит.
В тоже самое время в Новом Риме разворачивалось довольно интересное событие. На ярмарку прибыли купцы из державы Тан, до которых дошли известия о западной бумаге и западном фарфоре. Вот и прошли они с купцами от Великого шелкового пути на север. «Ради любопытства».
Когда Ярослав об этом узнал, то удивился безмерно. И пригласил их к себе сразу, как узнал. Благо, что среди женщин-рабынь в Александрии нашлось две представительницы народа хань, через которых наш герой и собирался беседовать.
Купцы понимали, что их сразу возьмут в оборот. Если узнают откуда они. Поэтому, они сначала с хазарами проехали до Ладоги. Оттуда – в Упсалу сходили. И уже через этот северный город со скандинавскими купцами отправились в Новую Трою… и далее в Новый Рим. Так что, им удалось многое посмотреть и еще больше послушать.
В результате эти купцы успели насмотреться на типовые маленькие крепости, сооруженные по принципу башни-пагоды. И этот силуэт не узнать было просто невозможно. Да и на джонки русские попялились с крайне удивленным видом, обнаружив их в порту Нового Рима и Новой Трои. Да и вообще – набрались впечатлений полный рот.
– Что вас привело столь далеко от дома? – Поинтересовался Ярослав после завершения приветственного ритуала и вручения даров. А танские купцы их вручили. И вообще они больше напоминали послов, чем купцов.
– До нас дошли слухи, что на далеком западе появились мастера, которые делают фарфор и бумагу лучше, чем в нашей державе. – Осторожно произнес глава делегации. Дождался перевода и продолжил. – И посетив вас, мне показалось, что в ваших землях есть подданные нашего повелителя.
– И что вас навело на эти мысли?
И они рассказали. Много рассказали.
Оказалось, что Ярослав волей-неволей удивительно много перенял у китайской цивилизации. Из-за чего его Русь напоминала своего рода синкретическое смешение латинской, греческой и китайской культуры.
– Боюсь, что подданных вашего повелителя в моих землях нет. Исключая вас, разумеется.
– Но… столько совпадений… – удивился глава делегации.
ebooksa