– Советую со временем строить узкоколейку до Тимофеевской верфи.
– Уже думал об этом. Господин Аксаков, прошу в шатер, чайку попьем…
– Спасибо, я совсем ненадолго. Еду в Дубовский Посад, к купцам. Хочу предложить вложиться финансами в строительство железной дороги между Царицыным и Калачом. Соединить Волгу и Дон. Дело, конечно, тяжкое. Купец нынче денюжку с большой неохотой отдает… Я и сам готов вложить двадцать тысяч личных сбережений.
– А в Дубовском Посаде купцы богатые?
– Чрезвычайно. Представьте, у Петра Чагина полторы сотни только тягловых лошадок, около двух сотен повозок, торгует по всей Саратовской и Астраханской губернии. К Чагину даже губернатор на именины заглядывал… Но, к сожалению, волжские купцы с опаской относятся к новшествам… хотите знать мое мнение?
– Да, хочу.
– Я считаю, господин Никитин, будущее России – за индустриализацией и за развитой сетью железных дорог. Чем быстрее и безопаснее товар доставляется, тем сильнее товарооборот, крепче экономика. А там кто знает, может со временем даже обычные люди будут путешествовать по железной дороге…
– Полностью с вами согласен.
Гость задумался:
– Вы наверное слышали, у меня в Царицыне, на Сарепте, горчичный завод. Не хочу хвалиться – самый известный в России. Только мой личный ежегодный доход – не менее восемнадцати тысяч. Казалось бы, что еще нужно, верно?
Я пожал плечами. Доход и вправду фантастический.
Аксаков улыбнулся:
– Но ведь и вы, взяв в руки поместье, не стали сибаритом. Не ведете жизнь тюленя, которому крепостные и так принесут подать. Вы и я – из тех, кто хочет блага не только для себя, но и для окружающих, для России…Знаете, я ежемесячно отчисляю с прибыли пять процентов на военные расходы, и с большой тревогой ожидаю грядущей войны с турками. Их союзники – англичане. Английские корабли быстроходны и более маневренны. Сейчас в Англии как грибы растут оружейные заводы, к сожалению, мы сильно отстали в военном производстве. Даже если строить и поднимать заводы, где взять столько рабочих? Думаю, рано или поздно придем к тому, что нужно будет отменять крепостничество, отпускать мужика в город…
Я кивнул. Аксаков и вправду далеко неглупый.
Собеседник вздохнул:
– Посмотрите вокруг. Хоть на наш замечательный край. Здесь же можно сделать настоящую житницу Юга. Солнце, вода, пойменные леса… еще два года назад я предлагал в Министерстве проект обводнения. Каналы, заливные поля… но разве пробьешь эту толстую бюрократическую стену…
– Я бы предложил использовать ветряки.
– Ветряки? Вроде мельниц?
– Использовать энергию ветра для подъема воды. Закачивать воду в емкости и с помощью труб изготовить дождевальные установки для полива полей. Возможно даже сделать капельный полив.
– Что это?