Герасим вновь приподнял телегу и старичок быстро вытащил домкрат.
– Вот я старый дуралей… один на рынок поперся. Если бы вы не остановили – так бы и куковал до вечера…
Старичок взял с телеги небольшую плетеную корзинку с красными яблоками:
– Барин, возьми в подарок, и девка пусть угощается, вон какая краса… эх, где же мои двадцать лет?
Я рассмеялся.
– Спасибо, дед. Ты откуда?
– Гаринский я, с выселок. Барин отпустил поторговать.
– А я ваш сосед Никитин.
– Вон оно что…– вздохнул старик.
– Послушай, дед, так ваш барин вдовец?
– Так то, да. История темная. Когда он еще в городе проживал – его супруга из окна свалилась и темечком о булыжную мостовую. Кто знает, может и сам Гарин помог… В прошлом году он Кузьму и Емельку плетью до полусмерти забил… еле откачали мужиков. Иногда барин жутко лютует, спасу нет…
Старик неожиданно улыбнулся, обнажив три оставшихся неровных зуба:
– А я слышал про случай в усадьбе. Как вы гаринским дворовым бока намяли… Поделом им!
Мы попрощались и поехали дальше. Когда спустились с небольшого холма, пред моим взором раскинулось большое село Алексеево и белая церквушка с золотистыми куполами у излучины реки…
Глава 18
Сельский рынок гудел как большой муравейник. В Алексеево в субботу стекались торговцы и покупатели со всей округи. Мы едва наши место, чтобы поставить повозку. По рынку неспешно прогуливались посетители, осторожно прицениваясь. Почти все торговые ряды заполнили крикливые крестьяне и мелкие купцы. Повсюду сновали шустрые горластые мальчики-зазывалы:
– Кому сапожки! Подходи к Антюфею!
– Посудная лавка мадам Лисницкой! Имеется даже фарфор и люминиевые кружки!
– Соль с Баскунчака! Только у купца Васильева!
Чуть ниже раскинулись длинные продуктовые ряды. Чего здесь только не было: свекла, разносортные яблоки и картошка. Квашенную капусту продавали прямо в больших деревянный бадейках. Гоготали гуси, квохтали куры, куда-то тащили визжащего поросенка в мешке, который наверняка догадывался о своей незавидной судьбе.