Потоп

— Но зачем?

— Как по мне — ты слишком много знаешь из числа того, что им лучше бы не светить. И, полагаю, это как-то связано не с Москвой, а с Парижем. Вряд ли Москва их могла так интересовать и нервировать.

— Они не могли знать, что Алексей Петрович так искусен в защите. Если бы я выполнил их поручение, то давно бы вернулся домой.

— Инструкции известному тебе человеку были даны перед твоим приездом. Принять, помочь, после провала или успешного завершения дела ликвидировать. Кто их дал мы пока не знаем. Может быть Кольбер, может быть кто другой, кому ты перешел дорожку и Кольбер о них не знал. Но сам факт таких инструкций зафиксирован. Вся сеть вскрыта. И их подтвердило несколько человек, которые тебя вели.

Учитель музыки задумался.

— Так что веди себя прилично. Доедай и поехали. Если дурить не будешь, убивать тебя никто не станет. Ты сумел произвести впечатление на царевича и его заинтересовать. Он высоко ценит профессионализм.

— Все любят измену, но никто не любит изменников, — процитировал он Цезаря.

— Так изменник не ты, а твои бывшие хозяева. Можешь считать себя трупом, который начинает новую жизнь после того, как его выкинули на свалку. Впрочем, если желаешь, мы можем тебя отпустить. Ты поедешь дальше по дороге. В принципе своих подельников ты так и так уже сдал. А без доброй воли сотрудничать в общем-то лишено смысла.

— Вот так просто отпустите?

— А почему нет? Ты все равно далеко не уедешь.

— Му, — утвердительно произнес Герасим.

Учитель музыки закрыл глаза, потер лицо ладонями и тихо прошептал:

— Боже… за что мне это?..

Глава 6

1706 год, июль, 22. Москва

Алексей ехал по лесной дорожке.

Лосиный остров.

Красивое место и густой лес рядом с самым сердцем страны.

Обычно тут промышляли царской охотой, но Петру последнее время было не до этого. А царевич практиковал здесь простые конные прогулки. Благо что лес лесом, но дорожки и тропинки через него проложили приличные. Потихоньку превращая в этакий заповедник.

Медведей и волков тут не держали. От греха подальше. А вот иных животных — натуральное изобилие. Их даже специально подкармливали.