Потоп

Разве что паровоз.

Но даже без него эта система контейнеров и погрузки-разгрузки с использованием кранов казалась сказкой, которая открывала новые горизонты в морских и речных перевозках…

— Но твои глаза — это твои глаза, друг мой, — возразил царевич. — Ты ведь и сам не спешил мне верить. Поверят ли тебе?

— Не знаю. — покачал он головой.

— Предложи своему государю прислать комиссию из тех, кому он доверяет как себе. Из лояльных и верных правоведов, военачальников, торговцев. Может быть родственника какого. Тетю там или дядю, слову которого он точно доверится. Мы открыты. Мы не хотим, чтобы вы думали, будто мы пытаемся вас обмануть. Мы выстраиваем сотрудничество с вами с надеждой на долгий, стратегический союз. Потому так себя и ведем.

— И мы ценим это. — очень серьезно и в чем-то даже торжественно произнес посол.

— В этом году чугунная дорога должна дойти до Нижнего Тагила. От него по рекам без всяких волок можно добраться до Томска. Оттуда по реке Кеть до волока к реке Кас, что приток Енисея. Там меньше четырех верст[32] всего. И уже оттуда — до самого Байкала можно идти. Почитай — торговый путь до самой державы Цин.

— До ее гор. — заметил посол.

— Увы… — развел руками царевич.

— Гор, за которыми лежат безжизненные пески и степи. Отчего торг добрый там не будет.

— Пока — да. Но из Байкала можно попасть в одну речку, текущую с юга. А через нее — караванным путем до притока Амура.

— Насколько я знаю там переход по горам на многие сотни верст.

— Это да, — согласился Алексей. — И мы в будущем хотим тот караванный путь заменить чугунной дорогой. Что позволит возить из державы Цин товары тихими внутренними путями.

— Вы слишком верите в эту мечту, — пожал плечами посол. — Столько сотен верст чугунной дороги по горам в незаселенной местности… Даже не знаю — возможно ли это?

— В любом случае — завершение строительства дороги от Перми до Нижнего Тагила позволит заметно увеличить объем товаров из тех краев. Это всяко лучше и дешевле, чем караванами верблюдов тащить их тысячи и тысячи верст.

— Лучше и дешевле, — в этот раз уже кивнул посол. — Но к чему вы это мне рассказываете?

— Возможно вашего государя интересуют какие-то конкретные товары. Дело это не быстро. И мы могли бы вам помочь.

— Я передам ваше предложение моему государю. Но… я не уверен, что оно его заинтересует. Сейчас все деньги казны вкладываются в армию. Возвращение Багдада — это то, ради чего мой государь сейчас живет. Этому посвящено все в его делах. И в делах его ближайшего окружения.

— Значит и чугунная дорога… — развел руками царевич.

— Это дело не быстрое. Но мы надеемся, что вопрос с Багдадом решится в самые ближайшие годы.