Потоп

— Удалось? — усмехнулся король. — А мне вот шепнули на ушко, что в битве при Орше у русских были новые полки.

— Этого никак не может быть. Их номера…

— Номера⁈ — рявкнул Людовик. — А что скрывалось под номерами?

— Я… я не понимаю вопроса.

— Петр распределил людей из своих старых полков по новым. Так что среди тех, кто сражался при Орше была лишь горстка старых, проверенных вояк. Остальные — новобранцы.

— У русских в армии практически нет новобранцев. В новые полки верстали из старых, что служили еще при отце Петра. Это опытные люди, но не обученные толком.

— ЗНАЧИТ ИХ ОБУЧИЛИ! — закричал Людовик и кинул в Кольбера кубком. Впрочем, тот легко отступил и этот «снаряд святого Бахуса» просвистел мимо.

— Подобного никак не может быть. По моим…

— Это есть, — вновь перебил его Людовик. — Франсуа-Луи написал мне все подробности.

— Ему нужно оправдать свои поражения. Насколько мне известно, битва при Орше была проведена совершенно бестолково. Все эти польские и литовские всадники повели себя как стадо баранов. Бросились вперед в полном беспорядке и попали под губительный огонь.

— Оправдать? — холодно переспросил Людовик.

— Шведам, которые после последней войны совершенно лишились армии, он тоже проиграл. И опять же — отличились его генералы. У меня есть самое подробное описание обоих битв. Причем полученное как от польских магнатов, которым можно доверять, так и от наших наблюдателей при указанных армиях. Это противоположные стороны. И они в целом сходятся. Обычная халатность. Как в битве при Азенкуре.

— Ты уверен в этом?

— Я ручаюсь своей головой. Я все перепроверил. Обе битвы — сущая глупость и случайность. Франсуа-Луи мог побить кто угодно. Разве что совсем бессильный не справился бы.

— Не боишься?

— Я могу свои слова доказать, сир. Вот, — произнес Кольбер и начал выкладывать королю на стол бумаги. — Это донесения, о которых я говорил. А вот отчеты, которые получили в Вене. А здесь доклад королю Дании. Как вы видите — все сходится.

Король чуть помедлил.

Не хотя кивнул и, не читая бумаг, произнес:

— Допустим. Но это не доказывает, что в битве при Орше участвовали старые полки.

— Вот донесение в Вену. По нему старые солдаты были отправлены в новые полки инструкторами. И в Вене считают, что перед кампанией они вернулись.