Потоп

— Поначалу по несколько тысяч в год давал. Они с каждым разом хотели все больше. А мне в производство вкладывать надобно. Вот как десять тысяч запросили, так я и послал их по известной дорожке грибы собирать. Они ведь тебе с государем гадят. А я с вашей руки кормлюсь. Паскудство какое-то выходит.

— И с тех пор они стали дурить?

— Мыслю, что да. Людей баламутят в Туле. То один по пьяной лавочке что учинит, то другой. Недовольных то хватает. Мое ведь производство всех остальных подмяло.

Алексей грустно улыбнулся.

Демидов был уже почитай владелец города. В нем все так или иначе вокруг него и его производства крутилось. О том, что это вызывало недовольство он слышал. Но тут, видимо, этот гнойник вышел на новую стадию своего развития и стал прорываться.

В принципе, в России, кроме Демидова, уже одиннадцать мануфактур было создано, оружейных. Покамест маленьких или даже крошечных. Рабочих то не хватало, как и оборудования. Но совокупно они производили примерно две трети того, что делал Никита. Так что, даже если Тулу охватит восстание, и выделка оружия там встанет, беды великой не произойдет, наверное.

Нет, плохо, конечно. Но…

— Надо скорее колонию заводить и вывозить этих раскольников куда подальше, — буркнула Арина.

Герасим сделал несколько жестов, выражая свое мнение. Куда более радикальное.

— Нет, друг мой. Я пока тебя с лейб-кирасирами в Тулу отправлять не стану. Но ты, — повернулся он к Демидову, — передай эти ухарям — их проказы я вижу изменой. Ибо выделка оружия — государственное дело. И ежели не угомонятся, то я отправлю Герасима. Он умеет успокаивать.

Никита нервно хохотнул.

— Да-да. Приступ олигофрении поразит Тулу. Я не хочу проливать кровь наших людей. Но если они не прекратят, то выбора у меня не будет. В конце концов вся власть от Бога и ее священное право — защищать себя.

— Ты зря ратуешь за колонию, Алексей Петрович.

— Отчего же?

— Те раскольники, что туда поедут, и тут в общем-то жить добром могут. А тех, кого туда надобно спровадить, сего не желают. Враг ты им. Зачем им у тебя на поводу идти?

— И что, даже мое предложение канонизировать Аввакума их не смягчило?

— В их глазах канонизировать его церковь вероотступников будет. А потому радости сие не принесет.

— Ясно. Мда. Ты знаешь, что такое фанатизм?

— Особое рвение в вере?

— Нет. Это один из видов одержимости.