Дымники обычно спиливали только деревья в долине, а к другим, растущим на склонах горы, не прикасались. Эти деревья росли здесь десятки лет, а Дэвид собирался использовать их для приготовления пищи! Тэлли посмотрела на Шэй в поисках поддержки, но та будто и не заметила ее взгляда. Возможно, она была согласна с Тэлли, но не желала оспаривать авторитет Дэвида на глазах у всех, ведь это был его проект.
– Да, на дрова, – подтвердил Дэвид. – А после того как разберем колею, мы здесь заново посадим деревья. Но только полезные.
Остальные пятеро ребят молча смотрели на него. Дэвид помахал пилой. Было видно, что ему не терпится приняться за работу, однако он явно понимал, что полной поддержки у него нет.
– Знаешь что, Дэвид, – возразил Крой, – эти деревья – они не совсем бесполезные. Они защищают подлесок от солнечных лучей, а почву – от эрозии.
– Ладно, твоя правда. Не будем мы тут сажать другие деревья. Пусть лес сам растет как хочет. Пусть растут все кривые деревца и кустики.
– Но их нужно вырубать? – спросил Астрикс.
Дэвид терпеливо вдохнул и выдохнул. «Вырубка» – этим словом обозначалось то, что делали с лесами ржавники, а они валили все деревья без разбора, убивали все живое, превращали целые страны в пастбища. Тогда были полностью уничтожены тропические леса, вместо миллионов взаимозависимых видов остались только коровы, поедающие траву. Колоссальную сеть жизни променяли на дешевые гамбургеры.
– Послушайте, мы не занимаемся вырубкой, – объяснил Дэвид. – Мы всего-навсего убираем мусор, который тут бросили ржавники. Но для того, чтобы его убрать, требуется кое-какая хирургия.
– Можно же и обходить деревья, расчищать вокруг, а их не трогать, – предложила Тэлли. – А спиливать, только когда без этого не обойтись. Когда нужна, как ты это называешь, хирургия.
– Ладно, договорились, – с усмешкой ответил Дэвид. – Поглядим, что ты скажешь об этих замечательных деревьях, когда тебе придется выкорчевывать пару-тройку их из земли.
Он оказался прав.
Вибропила с негромким урчанием разрезала тяжелые лианы, разделяла спутанные кусты, как расческа – пряди влажных волос. Пила даже в металл врезалась ровно и чисто, если случайно ее полотно соприкасалось с рельсом. Но когда ее зубья встречались с корявыми корнями и витыми ветками невысоких деревьев, начиналась совсем другая история.
Пила в очередной раз наткнулась на жесткую древесину, и Тэлли скривилась. Ей в лицо полетели куски коры, а негромкое гудение мотора сменилось протестующим воем. Тэлли попыталась направить полотно пилы на твердый старый сук. Убрать его – и целый отрезок колеи будет расчищен.
– Неплохо. Ты уже почти наловчилась, Тэлли.
Тэлли заметила, что Крой держится на приличном расстоянии от нее и готов отскочить в сторону, если пила вдруг вырвется из ее рук. Теперь она понимала, почему Дэвид хотел распиливать корявые низкорослые деревья на куски. Это было бы намного проще, чем пробираться через хитросплетение сучьев и пытаться добраться пилой до определенной ветки.
– Тупые деревья, – пробормотала Тэлли, скрипя зубами, и снова прижала лезвие вибропилы к ветке.
Наконец зубья пилы нащупали подходящее место в древесине и, испустив визгливый звук, вгрызлись в ветку. Перерезав ее, пила на секунду обрела свободу, а в следующее мгновение вонзилась в грязь и начала с визгом разбрызгивать ее.
– Есть!
Тэлли отступила на шаг назад, сдвинула на лоб защитные очки, отключила мотор пилы.
Крой шагнул к ней и пинком убрал с колеи спиленный сук.