Тэлли вскочила на ноги и стала протискиваться глубже в толпу. Со всех сторон наступали дымники. Они уверенно продвигались вперед между ошарашенными беженцами. Тэлли была одна, а их много. Безусловно, изначально на этой вечеринке могло находиться несколько десятков дымников, ведь они сделали город Диего своей опорной базой. Им нужно было всадить один-единственный укол — и погоня будет закончена.
Как же глупо она поступила, разгуливая по городу среди бела дня, как туристка, забыв о всякой осторожности. И вот теперь ее окружили. С одной стороны — враги, с другой — меловой утес и обрыв.
Тэлли помчалась сквозь темноту к краю утеса. Она миновала открытое пространство, и вслед ей полетело еще несколько стрел, но она то пригибалась, то лавировала из стороны в сторону, задействовав все чувства, все рефлексы. После каждого очередного ловкого финта Тэлли сильнее уверялась в том, что не хочет становиться такой, как Фаусто, — только наполовину чрезвычайником, исцеленным: плоским и пустым.
Она была уже у обрыва.
— Тэлли, подожди! — донесся до нее голос Фаусто через скинтенну. Он явно запыхался. — У тебя нет спасательной куртки-парашюта!
Тэлли ухмыльнулась:
— Она мне ни к чему.
— Тэлли!
Последний залп стрел полетел к ней, но она пригнулась, упала на землю и покатилась. Еще один переворот — и она почти у края. Тэлли вскочила и бросилась в проем между двумя беженцами, глядящими вниз на город, который должен был стать для них новым домом…
— Ты с ума сошла! — прокричал Фаусто.
Тэлли падала, глядя на огни Диего. Рядом мелькала белесая поверхность мелового утеса. Кое-где в отвесный известняковый склон были вбиты полосы металла, позволявшие скайбордистам держаться в воздухе. Прямо под Тэлли темнел другой парк, освещенный считаными фонарями. Наверняка там росло немало деревьев, и стояла еще масса объектов, задев которые можно было сильно пораниться.
Согнув руки под углом, Тэлли развернулась в полете, чтобы посмотреть на тех, кто ее преследовал. К краю обрыва один за другим подбегали светящиеся силуэты. Никто не прыгнул следом за Тэлли. Видимо, они были настолько уверены в успехе своей засады, что и не подумали захватить куртки-парашюты, хотя наверняка где-то неподалеку у дымников были припрятаны скайборды. Но пока они их заберут, будет слишком поздно.
Тэлли отвернулась от обрыва. Потянулись заключительные секунды падения и тревожного ожидания…
В последнее мгновение Тэлли прошипела:
— Эй, Фаусто, кто из нас сошел с ума? Магнитные браслеты — знаешь про такие?
Боль была жуткая.
Над проложенной по городу магнитной решеткой браслеты могли затормозить падение, но они были рассчитаны на высоту обычных полетов на скайборде, а вовсе не на прыжки со скал. К тому же браслеты не распределяли свое действие на все тело, как куртка-парашют. Они просто крепко держали упавшего за оба запястья и закручивали его вниз по плотной спирали до тех пор, пока не иссякала сила инерции.
Еще будучи уродкой, Тэлли получила немало травм: вывих плечевого сустава, растяжение запястья. Тогда она горько жалела о том, что вообще встала на скайборд.
Но ни разу ей не было так невыносимо больно.
Магнитные браслеты включились за пять метров до земли. Ни предупреждения, ни плавного увеличения магнитного притяжения. У Тэлли было ощущение, будто она привязала к рукам два каната ровно такой длины, чтобы они резко задержали ее в самый последний момент.