– Мне захотелось. Появилось ощущение, что это мое, что без него мне – никак. Сначала-то я думал, что это так… баловство, охотничий трофей, но себя не обманешь. Мне просто хотелось, чтобы эта штука была у меня. Черт… чтобы она была на мне.
Веселов говорил, а она начинала понимать. Даже странно, почему она не подумала об этом раньше. Кажется, Алисия тоже начинала понимать. Или вспоминать.
– Он набросил на меня веревку, – сказала она шепотом и точно таким же жестом, как Веселов, потрогала свою шею. – Он так раскинул руки… Помню, я еще подумала, что шаман хочет меня обнять. Но это была веревка…
– Что было дальше? – Вероника и сама не заметила, как оказалась напротив Алисии, как положила руки ей на плечи.
– Я услышала голоса. Очень много разных голосов. И мне расхотелось сопротивляться. Расхотелось быть собой. Я плохо помню…
– Вот так… – Вероника отступила на шаг. – Вот так он и поступил с Черновым. Просто набросил тынзян.
Наверное, с этим ее доводом все согласились, потому что спорить никто не стал.
– В таком случае, – после недолгого молчания заговорил Волков, – мы имеем сразу две проблемы и двух противников. Первая – абстрактная и несколько… фантастическая. Это Снежить. Вторая – вполне реальная, чуть менее фантастическая. Это шаман. – Он перевел взгляд на Степана, спросил: – Есть тут поблизости мало-мальски сильные шаманы? Чтобы не из тех, что развлекают туристов, а настоящий.
Степан глянул на Веронику, та едва заметно мотнула головой. Пока не время. Они еще ничего толком не знают.
– В радиусе ста километров нет, – вместо Степана ответил Эрхан. – Был один, но умер. Давно, лет сорок назад. А те, что остались, они, как ты выразился, больше для туристов.
– Значит, пришлый? – предположил Гальяно.
– Пришлые тут все на учете. – Степан был мрачен и сосредоточен. – Хивус – город небольшой, чужаку здесь сложно затеряться. Особенно шаману.
– А ты думаешь, он по городу ходит в полной шаманской амуниции? – Волков покачал головой.
– Или не по городу, – сказал Веселов.
– Нет, точно по городу. – Голос Алисии звенел от возбуждения. – Письмо мне в сумочку подкинули в городе.
– А письмо сохранилось? – тут же поинтересовался Волков.
– Нет. – Она покачала головой. – И письмо пропало, и сумка. Наверное, он их забрал.
– Это что же выходит? – Гальяно обвел их всех удивленным взглядом. – Выходит, есть еще один неофит со сверхспособностями?
– Девятый, – сказала Вероника. – И не факт, что неофит. Просто где-то тут поблизости есть место силы, оно потенцирует все – и плохое, и хорошее. Если хотите, возводит в квадрат. И мне кажется…
– Котлован! – Степан не дал ей договорить. – Это котлован, ребята!