Снежить

– Посреди ночи? – Она не понимала, шутит он или говорит правду.

– Не спалось. – Гальяно виновато пожал плечами. – Иногда так бывает, когда сильно устаешь, не можешь расслабиться. Вы должны нас понять.

Она долго молчала, обводила их гоп-компанию недоверчивым взглядом, а потом, кажется, поверила.

– Дурачье, – вздохнула она беззлобно. – А вам, Эрхан, выговор за недосмотр. Городские мальчики, что с них взять? Но вы-то…

Городские мальчики переглянулись. Так их, крутых путешественников и берсерков, еще никто не оскорблял.

– А еще волк! – В голосе Лилии Станиславовны послышалась тревога.

– Волк? – спросили они все разом: Гальяно, Веселов и Чернов.

– Полярный волк. Кружит вокруг поселка уже несколько дней. – Позавчера его ребята-дорожники видели. Сказали, огромный, с небольшого медведя.

Эрхан недоверчиво хмыкнул, а потом, словно что-то вспомнив, сделался серьезным.

– Понимаю ваш скепсис! – Лилия Станиславовна улыбнулась. – А то ж я не знаю, какого размера бывают полярные волки! Встречаются, конечно, особи выдающихся, так сказать, габаритов, но редко. До крайности редко. Мы тут в поселке решили, что ребята малость преувеличили. Но потом волка увидел Байбал, это охотник из местных. Вот уж кого не заподозришь в преувеличении и хвастовстве! Серьезный человек, старый и опытный.

– Тоже видел этого… лютоволка? – спросил Гальяно нетерпеливо.

– Лютоволка? – переспросила Лилия Станиславовна, а потом ее круглое лицо расплылось в улыбке: – А, понимаю! Мы тут, знаете ли, тоже, – она прищелкнула пальцами, – приобщаемся! – Она снова посерьезнела. – Да, Байбал его видел, сказал – большой волк, очень большой. Сказал, почти метр в холке. Байбал хотел его подстрелить. Такого зверя сразу купят. Спрос сейчас на северную экзотику. Или на худой конец в краеведческий музей можно пристроить. Таксидермист у них там есть очень хороший.

– Ушел? – Эрхан сочувственно покачал головой.

– Ушел! А перед этим одну из собак Байбала порвал. Матерый зверь, опасный. А мне теперь головная боль! Думай, как его от поселка отвадить. Его и этого вашего мишку. – Она немного помолчала, наверное, раздумывая над свалившимися проблемами, а потом хлопнула в ладоши и сказала – Ладно, ребятушки! Собирайтесь, умывайтесь и дуйте в столовку! У нас тут бригада дорожников ночует, если не поспешите, останутся вам только хлебные крошки! – Она коротко хохотнула, махнула рукой и удалилась.

Волков

Волкова трясло от ярости. Внешне он был спокоен, но внутри… Лучше не вспоминать, что творилось в душе, когда парень… когда Ник пропал. А когда они его нашли, лишь на несколько минут опередив белого медведя, Волкова накрыл страх. Нет, он не боялся медведя и не боялся за себя. Он боялся за вот этого идиота, боялся, что не убережет, что потеряет щенка, даже не дав ни себе, ни ему шанса на нормальное человеческое знакомство.

Может, из-за этого страха он впервые в жизни промахнулся. И за это тоже теперь себя винил. Себя винил, а щенка был готов придушить.

И Блэк беспокоился. Блэк к пацану относился… Неоднозначно относился. Иногда Волкову казалось, что его призрачный пес жалеет его непутевого братца, а иногда казалось, что ненавидит. Или даже боится. Может ли призрак бояться живого человека? Спросить бы у Арины, но Волков знал, что не спросит, не станет пугать и расстраивать любимую жену. Или спросит, когда вся эта северная эпопея подойдет к концу, когда ни за кого не придется волноваться.

А еще Вероника, девушка, способная видеть Блэка, девушка, способная видеть призраков… Может, и не ведьма, но уж точно не простая барышня. Тогда, в самолете, у нее получилось усмирить Ника. У нее и у Блэка. Во всяком случае, Волкову так показалось. Расспросить бы ее, узнать, что это за такая… ерунда! Ведь не наркотики! Точно не наркотики! Он не соврал, когда сказал, что все обыскал и осмотрел. А Волков умел и обыскивать, и осматривать. Парень был чист как минимум сутки, если не больше. И найти дурь посреди этих снегов и торосов точно не сумел бы. Тогда что это? Что заставляет его совершать все эти безумные, смертельно опасные поступки, биться в корчах, доводить людей до белого каления?! Что заставляет Блэка то яростно скалиться, то испуганно поджимать хвост, то сторожить покой этого… щенка. Волчка! Волчок – правильное, очень подходящее имя для пацана. Он – Волков, его сводный брат – Волчок. Подрастет, тоже станет Волком. Может быть… если доживет…

А Вероника на прощание, вместо прощания, шепнула, что пацан в опасности. И надо не спускать с него глаз. Волков тогда с ней согласился, ясное дело, нарики всегда в опасности, а сейчас вот все время думал, а то ли она имела в виду? О какой такой опасности говорила, когда смотрела на Волчка немигающим, почти гипнотическим взглядом? Что она видела? Что чуяла? Если им еще доведется встретиться в Хивусе, он обязательно спросит. Главное, довезти этого… брата до Хивуса живым.