– Да, – кивнул призрак. – Из-за него я лишился жизни. Впрочем, это было предопределено. С момента моего появления здесь каждый шаг приближал меня к смерти.
– Ты предвидел свою гибель и ничего не сделал, чтобы предотвратить ее?
– Зачем? – пожал плечами Бартини. – Кто отвергает смерть, тот отвергает и жизнь. Разве ваш гуру не научил вас этому?
– Ты знаешь Вернера? – удивилась Лариса.
– Мы с ним заочно знакомы.
– На тебя несколько раз неудачно покушались. Но ты избегал опасности.
– Попытки были преждевременны, потому и провалились. Я не вмешивался в ход событий и вручил свою судьбу провидению. Оно всегда на стороне мага!
За поворотом туман рассеялся, и глазам Рената открылась белая от снега лента шоссе. Пустынная. Мрачная. Обрамленная с обеих сторон лесом.
– Мы не заблудимся? – обратился он к итальянцу. – Теперь ты прокладываешь наш маршрут.
– Я только пассажир.
– Другой дороги все равно нет, – сказала Лариса.
– Тоже верно, – нахмурился Ренат. – Тогда прибавим скорость?
«Хендай» быстрее помчался вперед, освещая фарами путь. Вскоре навстречу начали попадаться редкие авто, что прибавило Ренату энтузиазма.
– Ты молодец, Бартини! – просиял он. – Без тебя нам бы пришлось туго.
– Всегда рад служить.
– Вернемся к булавке, – предложила Лариса.
– Ах да!.. Итак: безрезультатно обшарив мою квартиру, грабители склонились над моим трупом… В глаза им бросилась булавка для галстука. С камнем, как две капли воды похожим на тот, что они искали.
– Ты нарочно носил его на виду? – догадался Ренат.
– Мой трюк вполне удался, – улыбнулся призрак. – Они вытащили камень из оправы и, довольные, удалились. А тайник, где хранился футляр с настоящим камнем, остался нетронутым. Его даже не искали… до тех пор, пока не убедились, что завладели фальшивкой.
– Ты спрятал камень в другом месте? Понимая, что рано или поздно за ним придут?
ebooksa