«БМВ» с включенными фарами ехал по загородному шоссе. Гена, несмотря на легкое опьянение, был за рулем. Алек беспокойно дремал на заднем сиденье.
«Не зря нас свела судьба, – констатировал Гена. – Все, что происходит со мной сейчас – не случайно. В этом скрыт некий смысл».
Алек время от времени стонал, вскрикивал и что-то бормотал. Лоб его пылал, щеки покрылись красными пятнами.
«Хоть бы не было заражения крови, – побаивался Гена. – Черт знает, какая грязь попала в раны с кошачьих когтей!»
– Держись, старик, – прошептал он, оглядываясь на друга. – Не подведи меня.
Юко, которая несколько часов назад на глазах Гены обернулась кошкой, вызвала у него двоякое чувство ужаса и восторга. Но он не был уверен в подлинности своих ощущений.
«Что, если мы с Алеком стали жертвами гипноза?»
Голова друга перекатывалась из стороны в сторону, как тряпичная. Лицо лоснилось от пота.
– Терпи, – сочувственно проговорил Гена. – Чует мое сердце, мы близки к чему-то важному.
Алек не слышал или делал вид, что не слышит.
Тем временем солнце село, и наступили морозные сумерки. Автомобиль белой букашкой полз по мглистой низине, медленно карабкался вверх, потом осторожно спускался, пока на улице не показалось зловещее пожарище. Закопченные стены, черные трубы, зияющие глазницы окон…
Гена остановился на укатанной пожарными машинами обочине, вышел, открыл заднюю дверцу и тронул друга за плечо.
– Просыпайся, старик! Твой отец сказал правду…
– Ч-что? – Алек вздрогнул всем телом и несколько раз моргнул. Он явно не понимал, где находится. – Куда ты меня п-привез?
– Выходи, – наклонился к нему Гена. – Сам сможешь? Или помочь?
Алек, кряхтя, выбрался наружу и застыл, потрясенный мрачным зрелищем.
– Х-холодно, – стуча зубами, пробормотал он. – Г-где мы?
Вместо знакомого коттеджа из сугробов торчал угрюмый черный остов. На ближайших деревьях, нахохлившись, сидели галки. Свет фар подействовал на птиц раздражающе, и они недовольно зашумели.
– Твою мать… – вырвалось у Гены. – Тут все сгорело, блин!.. Крыши нет, ни хрена нет…
До Алека наконец дошло, что он видит останки жилища, где недавно побывал с роковым визитом. Галки вспорхнули с веток и с криками закружили над пожарищем.
ebooksa