Глушь

— Какие еще есть слухи? — не могла не спросить она.

— Что ж, за последние пару месяцев исчезло много Поселенцев — об этом все говорят.

— Я слышала что-то подобное. Но они на самом деле не исчезли, а просто переехали. Даже Поселенцам может надоесть постоянно жить в одном и том же месте.

— Конечно, и это, вероятно, правда. Но об этом я и говорю. О том, какие люди в таких городках. Всегда должно казаться, что есть тайна, даже если ее на самом деле нет. Ходят слухи, что некоторые из этих Поселенцев были на самом деле убиты. Дуэйном.

Слова Эрни шокировали Патрицию.

— Дуэйном?

— Гм. Хочешь знать остальное?

Она едва сдержала смех.

— Конечно!

— Ходят слухи, что Эверд Стэнхёрд использовал магию своего народа и убил Дуэйна. Чтобы отомстить.

— И люди действительно в это верят? — удивленно спросила она.

— О да.

— Я не верю в магию. Уверена, ты тоже. — Она замолчала и пристально на него посмотрела. — Или веришь?

Он сделал паузу, перед тем как улыбнуться и ответить, что показалось ей странным.

— Конечно, нет. Я хотел лишь показать тебе, как здесь все устроено. Обо всем ходят слухи. И было бы здорово, если бы ты действительно смогла увидеть отчет о вскрытии Дуэйна и положить конец этой трепотне.

— О, не волнуйся. Уж я постараюсь.

— Я собираюсь поработать во дворе, так что увидимся позже, — сказал он и исчез за дверью.

«Какой это был странный разговор! — подумала Патриция. — Но он, по крайней мере, отвлек меня от Эрни. Средний возраст превращает меня в скрытную шлюху!»

Эрни был прав насчет слухов. Люди создают их, чтобы сделать свою жизнь интересной. Патриция призналась себе, что заинтригована, и поэтому снова взяла в руки мобильный телефон и позвонила в офис.

Помощник связал ее с боссом, генеральным директором фирмы и одним из ее партнеров, Тимом Макгиннисом.