Глушь

Странный тягучий голос раздался снова, окружая его со всех сторон:

— Твой бесполезный брат теперь подстилка дьявола. Скоро и ты к нему отправишься.

Рики до боли напрягал глаза, всматриваясь в темноту. Голос, казалось, порождался самим пространством.

Рики высунул голову в окно и увидел фигуру, стоящую между деревьями в самом конце двора.

«Резвый ублюдок! Как же он оказался там так быстро?» — удивился Рики.

Облако сдвинулось с места, и полоса лунного света на мгновение упала на лицо фигуры. Рики застучал зубами, потому что узнал его.

Клокочущий голос прозвучал в последний раз:

— Проклинаю тебя.

Человек растворился в густой лесной тьме.

Бежать за ним было бессмысленно. Рики вернулся внутрь, растерянный, бледный и разъяренный. Но кое-что смягчало ярость — животный, известный даже социопатам страх.

Он глубоко вздохнул. Теперь вместо злого голоса в комнату ворвались песни цикад, и именно тогда Рики понял, что сжимает найденный в гостиной листок бумаги в потном кулаке.

Он включил свет и расправил лист.

Белоснежную поверхность украшало только одно слово, начертанное чем-то вроде коричневого мелка:

Венден.

Часть вторая

— Я хочу, чтобы ты немедленно уехала оттуда! Еще одно убийство?! Это место опасно!

Патриция удобно устроилась на кровати. Солнечный свет заливал комнату, согревая ее лицо. Она слушала Байрона, который как раз отвечал на ее рассказ о вчерашнем пожаре и ужасной смерти Дэвида Илда и его дочери.

— Дорогой, ты опять принимаешь все слишком близко к сердцу. Это были люди, которые связались с наркотиками.

— А те двое, которых убили прошлой ночью, — как их звали? Хильды? Хальды? Без разницы! Они тоже были вовлечены в торговлю наркотиками! Вот почему я хочу, чтобы ты села в машину прямо сейчас и поехала на север! Домой!

Патриция закатила глаза.