Патриция перевела взгляд на открытое окно.
— Кто там? — стараясь не давать волю панике, позвала она.
Этот скрип...
Будто кто-то стоял на веранде и только что ушел.
«Просто старый дом скрипит, никого там нет», — подумала Патриция, но все же натянула халат.
«А ведь пока я спала, кто-то стоял у окна», — мысли не давали покоя.
Скорее всего, никого там не было, но она все же встала и высунулась в окно.
— Есть тут кто-нибудь? — тихо и неуверенно спросила Патриция. Что, если бы кто-то ответил? Что он там делал в такой час? И чего хотел?
Она постаралась выкинуть все возможные ответы из головы, положила руку на подоконник, чтобы высунуться дальше, но...
«Это еще что!» — Ее рука скользнула по чему-то мокрому и вязкому.
«Фу!» — поморщилась Патриция.
Что бы это ни было, оно было теплым. След от слизняка? Раздраженная, Патриция вытерла руку салфеткой, взяла фонарик и вышла на улицу.
Сначала она не поняла, что увидела в ярком луче света: на подоконнике виднелось что-то похожее на расплавленный воск — оно медленно стекало по стене, оставляя за собой след. Это что-то было влажным, а ко всему прочему, Патриция заметила рядом и другие похожие потеки, только давно высохшие.
«Что это... на окне...» — нахмурилась она. Осознание нагнало ее, подняв волну отвращения. Патриция вспомнила глазок в душе Поселенцев.
«Боже мой! Тут был мужчина, и он мастурбировал. Смотрел на меня голую в постели...» — ужаснулась Патриция.
Со стороны изгороди донесся шорох. Патриция развернулась и увидела фигуру, бредущую прочь. Это был Эрни.
Пьяно покачиваясь, он прошел по дорожке, затем вступил под сень деревьев и исчез в темноте.
14
Часть первая
БАМ, БАМ, БАМ, БАМ, БАМ.