— Ты хорошая женщина. — Эверд первым сделал шаг в сумрак. — Не сходи с этого пути.
— Но куда ты пойдешь? — выпалила Патриция.
— Туда, откуда мы пришли: в никуда.
Подобно движущимся чернильным пятнам, Поселенцы исчезали среди деревьев, сливаясь с тьмой.
Но у нее хватило времени на последний вопрос.
— Подождите минуту! Как же Гордон Фелпс?!
Рука похлопала ее по плечу. Будто вырезанное из темной древесины, изрезанное морщинами лицо последнего старейшины замерло перед ней:
— Не беспокойся о Гордоне Фелпсе. Мы позаботились о нем.
Патриция моргнула, а когда открыла глаза, Поселенцы...
Исчезли.
Примерно за час до рассвета Патриция въехала в ворота комплекса. Надпись на заборе гласила: «Стройка Фелпса. Мы строим великолепные дома и роскошную жизнь».
Стройка казалась первым и самым логичным местом, с которого следовало начать поиски застройщика, потому что Патриция не знала, где он жил. С дороги она увидела его пикап, припаркованный перед офисным трейлером, и поняла, что не ошиблась.
Гравий хрустел под ногами. Она поднялась по коротким деревянным ступенькам и остановилась. Решила постучать в дверь, но...
Она дернула ручку. Дверь открылась.
Света не было. «Наверное, его здесь нет», — сделала вывод Патриция. По какой-то причине она не боялась того, что могла обнаружить.
— Фелпс? Вы здесь?
— Кто это? — прохрипел некто в ответ.
— Патриция Уайт.
Пауза.
— Слава Богу.