Глушь

Фантазия не продержалась достаточно долго, чтобы она смогла увидеть лицо воображаемого любовника.

Надеялась ли она, что это Эрни?

Он усмехнулся, глядя на нее.

— Ты в порядке?

— Замечталась, — пробормотала она. — Что ты сказал? Отключить электричество?

— Только в трех лачугах. Нет смысла оставлять его, если им никто не пользуется.

— Что ты имеешь в виду?

Он поставил ящик для инструментов и скрестил руки на груди.

— Что ж, с тех пор как ты уехала, мало что изменилось. Разве что Поселенцев стало больше. Наверное, им тесно, вот и уезжают.

— Уезжают? В смысле из Аган-Пойнта?

Эрни кивнул. Почему-то полоска пота, оставившая темный след по центру обтягивающей футболки, показалась ей чертовски сексуальной. И эти длинные волосы, чуть взъерошенные, будто он только встал с постели...

— Трое уехали на прошлой неделе, и еще восемь или десять — с начала месяца. Немного странно... хотя может и нет. Просто потому, что я люблю Аган-Пойнт, не значит, что он всем нравится. Не тебе, например.

— Но куда они уехали? — задала она логичный вопрос.

Эрни пожал плечами.

— Ну, знаешь, адресов они не оставили, если ты об этом. В основном младшие уехали, в районе двадцати лет. Взросление и все такое. Дети часто покидают родной дом и ищут другие пастбища.

«Так и есть», — согласилась она.

— Что по поводу меня, — продолжал Эрни, его волосы тронул налетевший ветерок, — мне здесь нравится. Не могу представить, что когда-либо покину это место. Большой город не для меня. Однажды ездил в Роанок, и это больше напоминало испытание. Воздух вонючий, движение ужасное, цены жуть. Не понимаю, как ты живешь в Вашингтоне.

— Свои плюсы и минусы. Но в этот раз, знаешь, мне тут нравится. В прошлые разы было хуже.

— О да. Когда Джуди и Дуэйн поженились... Ну, с этим покончено. Я надеюсь, что Джуди скоро выйдет из траура.

— Я тоже.