Ник проделал пантомиму сначала. В сущности, это было единственное, что ему оставалось. На этот раз забрезжило понимание.
Ник кивнул.
Она резко рассмеялась. "Ты хочешь сказать, что наконец-то я встретила живого человека, и он оказался
Ник пожал плечами и неуверенно улыбнулся.
"Ну что ж, — сказала она, направляясь к нему, — во всяком случае у тебя приличный вид. Это уже кое-что". Она положила руку ему на плечо, почти коснувшись его грудью. Он мог различить запах по крайней мере трех разных духов, а сквозь них пробивался неприятный аромат ее пота.
"Меня зовут Джули", — сказала она. "Джули Лори. А тебя как?" Она хихикнула. "Не можешь сказать, так? Бедняга ты". Она пододвинулась немного ближе и слегка потерлась о него грудью. Он почувствовал жар. Какого черта, — подумал он досадливо, — она ведь совсем еще ребенок.
Он отодвинулся от нее, достал блокнот из кармана и начал писать. После первой же строчки она наклонилась и заглянула ему через плечо, чтобы посмотреть, что он пишет. Лифчика на ней не было. Господи. Да уж, быстро она преодолела свой испуг. Почерк его стал слегка неровным.
"Ну и ну", — сказала она, увидев, как он пишет. Словно он был обезьяной, выполняющей какой-нибудь особенно сложный фокус.
"Я Ник Андрос. Я глухонемой. Я путешествую вместе с человеком по имени Том Каллен, немного умственно отсталым. Он не умеет читать и не понимает моих жестов, кроме самых простых случаев. Мы направляемся в Небраску, так как мне кажется, что там могут быть другие люди. Отправляйся с нами, если захочешь".
"Конечно", — сказала она немедленно, а потом, вспомнив о его глухоте и очень тщательно произнося слова, спросила: "Ты можешь читать по губам?"
Ник кивнул.
"О’кей", — сказала она. "Я рада встретить других людей, и кому какое дело до того, что это глухонемой и умственно отсталый. Мрачное здесь место. Я почти не сплю по ночам с тех пор, как вырубилось электричество". На лице ее появилась мученическая маска горя, более подходящая для героини мыльной оперы, чем для нормального человека. "Видишь ли, мои мама и папа умерли две недели назад. Умерли все, кроме меня. Мне было так одиноко". С рыданием она упала в объятия Ника и начала тереться об него в непристойной пародии на приступ скорби.
Когда она отстранилась от него, глаза ее оказались сухими и блестящими.
"Эй, давай-ка займемся этим", — сказала она. "Ты мне нравишься".
Ник вытаращил на нее глаза. Это невозможно, — подумал он.
Но это оказалось вполне возможно. Она подергала его ремень. "Давай. Я принимаю таблетки. Это безопасно". Она помедлила. "Ты ведь можешь, правда? Я хочу сказать, ведь то, что ты не можешь говорить, не означает, что ты не можешь…"
Он протянул вперед руки, возможно, для того, чтобы взять ее за плечи, но они наткнулись на ее груди. Это положило конец его возможным колебаниям. Он утратил способность размышлять. Они опустились на пол, и он овладел ей.
Когда все кончилось, он подошел к двери и, застегивая ремень, проверил, на месте ли Том. Том по-прежнему лежал на скамейке и спал. Джули, вертя в руках новый пузырек духов, присоединилась к нему.
"Это умственно отсталый?" — спросила она.
ebooksa