"Моя жена… моя малышка…"
"С ними все в порядке", — сказал Хэп, глупо улыбаясь.
"Я вроде как сильно болен", — сказал человек. Воздух входил и выходил из его легких с тихим рокотом. "Они тоже заболели. С того самого момента, как мы выехали два дня назад. Солт Лейк Сити…" Его глаза медленно закрылись. "Заболели… в конце-концов похоже, что мы не успели…"
Где-то вдалеке они расслышали приближающуюся сирену арнеттской скорой помощи.
"Господи", — сказал Томми Уоннамейкер. "О, Господи".
Хэп и Хэнк помогли человеку перевернуться набок, и, похоже, ему стало чуть-чуть легче дышать. "До прошлой ночи я чувствовал себя нормально. Кашлял, но не более. Не успели убраться вовремя. С крошкой Ла Вон все в порядке?"
Последние слова перешли в неразличимое бормотание. Сирена завывала все ближе и ближе. Стью отошел к окну, чтобы увидеть, когда подъедет скорая помощь. Остальные сомкнулись вокруг человека на полу.
"Что с ним, Вик, как ты думаешь?" — спросил Хэп.
"Не знаю".
"Наверное, съели что-нибудь", — сказал Норм Брюетт. "На машине калифорнийские номера. Им, наверное, пришлось много раз подкрепляться в придорожных забегаловках. Может, они съели отравленный гамбургер. Это бывает".
Скорая помощь обогнула разбитый "Шевроле" и остановилась неподалеку от входа на заправку. Комната запульсировала красным светом. На улице уже совсем стемнело.
"Дай мне руку, и я вытащу тебя отсюда", — внезапно закричал человек на полу.
"Пищевое отравление", — сказал Вик. "Да, возможно. Надеюсь, что это так, иначе…"
"Иначе что?" — спросил Хэнк.
"Иначе это может быть что-нибудь заразное". Вик посмотрел на них обеспокоенно. "Я видел холеру в 1958 году, и это выглядело очень похоже".
Три человека вошли с носилками. "Хэп", — сказал один из них. "Тебе повезло, что твоя тощая задница не взлетела на небо. Вот этот парень, да?"
Они подались в сторону, чтобы пропустить их — Билли Верекера, Монти Салливана, Карлоса Ортегу — людей, которых все они прекрасно знали.
"Двое людей в машине", — сказал Хэп, отводя Монти в сторону. "Женщина и маленькая девочка. Обе мертвы".
"Ни хрена себе! Ты уверен?"
"Да. Этот парень, он еще не знает. Вы отвезете его в Брейнтри?"