— Ты взглянул только поверх одеяла, — заметил ему старик, и голос его опять стал каким-то терроризирующим, — откуда ты знаешь, что находится под одеялом?
— А что там ещё может находиться, кроме как… — прервал его взгляд старика, который менял эти взгляды, как хамелеон — цвет кожи, так часто, что уже можно и помереть от скуки, привыкнув к этому однообразию. Но взгляд был совершенно новым, это был предостерегающий взгляд. Однако, в дальнейших словах старика не было совершенно никакого предостережения:
— Ну что же, — произнёс он несколько злорадным голосом, — раз ты так считаешь, то вперёд! Но помни, что отвечу я на все твои вопросы после того, как ты посмотришь на того, кто находится под одеялом.
— А если там вообще никого нет?
— Тогда я тебе тоже кое-что скажу.
— Ну, тогда будем считать, что там нет никого, что там просто куча тряпья, или…
— Считать будешь ты сам, — резко перебил его старик, — и не здесь, а у себя в школе, сколько будет два плюс два.
Эдди хотел сказать ещё что-нибудь такое, отчего у старика уши так бы повяли, что вообще отвалились бы. Но так быстро подобрать два-три подходящих слова не так-то легко, особенно, находясь в положении Эдди… Короче говоря, Эдди побрёл по направлению, которое ему предоставил старик; с такой физиономией, будто прежде получил под зад хорошего пинка, который им придал ему некоторую скорость.
Под одеялом так и продолжало лежать нечто, составляющее собой нормальный объём тела одиннадцатилетней девочки. И всякому, чьё воображение начинает переходить границы реальностей, оно явно не понравилось бы. А Эдди уже вошёл в их число, и тут же, как только поднял одеяло… отлетел в сторону с воплем ужаса.
Одеяло осталось на том месте, где Эдди освободил его несколько резким движением. И до пояса открытой осталась лежать девочка, чем-то напоминающая собой Тинну, если не обращать внимание на некоторые искажения лица — слегка походящего на бесовскую маску.
— Ну как, приятель? — поинтересовался старик у только что успокоившегося Эдди, — что скажешь?
— Что с ней случилось? — выдавил он из себя так, будто вопрос старика прозвучал не для него.
— А этого я тебе не скажу, — мрачно ответил он. — Пока не скажу.
— Ты лучше ответь мне по этому поводу, — повторил старик свой прежний вопрос, — что ты об этом думаешь?
Над ответом Эдди очень долго думал и, в конце концов (вид у него был такой, словно его осенило), кое-что сказал:
— По-моему, вы обещали мне, что ответите на все мои вопросы, если я посмотрю на то, «что находится под одеялом».
— Ну что ж, — усмехнулся старик, будто только и ждал этого момента, — пожалуй, кое-что я тебе всё-таки расскажу. — После этой фразы лицо его внезапно помрачнело.
А Эдди слушал. Что ему ещё оставалось делать? Слушал, даже несмотря на то, что рассказ оказался очень коротким.
— Очевидно, ты предполагаешь, что находишься в каком-то сверхъестественном мире собственного воображения, — начал он, — верно?
Эдди только пожал плечами.