Страна ночи

Она горячо дышала мне в лицо.

– Это я и пытаюсь выяснить!

– Гляди, если соврешь, узнаю. Хочешь, чтобы я узнала, что ты соврала?

– Нет, нет! – Я вскинула руку и попятилась. – Я не вру. Те, кто это сделал, хотят меня подставить. Они пытались…

«Убить меня тоже» – хотела сказать я. Но вдруг засомневалась. Если тот, кто это сделал, пытался меня подставить, зачем же тогда ему меня убивать? В каком из двух предположений у меня ошибка?

– Что пытались? – переспросила женщина, вплотную приблизив свое лицо к моему.

– Они пытаются… что-то сделать, – ответила я, на ходу меняя тему. – Зачем бы им иначе отрезать части тела?

Полные яркие губы женщины сделались совсем бескровными. Мужчина у нее за спиной переминался с ноги на ногу.

– Ты выяснишь, кто это сделал, – проговорила женщина. Это был не вопрос, а приказ. – А когда выяснишь, больше ничего делать не будешь – сразу придешь ко мне.

Я заставила себя взглянуть ей прямо в лицо.

– Если сначала вы сделаете для меня кое-что.

– Торговаться вздумала?

– Просто у меня есть один вопрос. Если вы ответите на него… Я просто хочу знать… – Я сглотнула, пытаясь подобрать слова, которые не разозлили бы ее еще больше. – Какой была Ханса перед самым концом?

– Перед самым концом? – Женщина бросила на меня злой взгляд. – Любопытной она была. Веселой. Чудной. Счастливой. Она была ребенком.

Я кивнула, но не могла сформулировать вопрос, на который мне больше всего хотелось получить ответ: неужели Ханса и вправду сама выбрала мученическую смерть? И если так, то ради чего?

– Но не перед самым концом, – впервые заговорил мужчина. Голос у него был мягким. Только когда женщина повернулась к нему, в этом голосе чуть слышно зазвенела сталь. – Ты сама знаешь, что это правда.

– Перед самым концом она часто злилась. – Мужчина перевел взгляд на меня. – Не хотела больше лгать о том, кто она и что она. Не понимала, почему мы должны лгать.

Я наконец собралась с духом.

– А не могло такого быть, что она… сама так решила? Что это было частью какого-то плана, даже если она сама этого не понимала?

Женщина вся напряглась, как тигрица перед прыжком. Я не осмеливалась на нее взглянуть. Но мужчина, кажется, задумался, взвешивая мои слова.