Прощаясь, Панкратов пожал мне руку:
— Ты нарисуешь портрет Кристианы?
— Попытаюсь.
Явившись домой, я отложил в сторону невыученные уроки и приколол к мольберту чистый бумажный листок.
Сосредоточившись, воскрешал в памяти внешность Кристианы. Но в скором времени мне уже было не до темноглазой вампирши — в душе поселилась знакомая и беспричинная печаль, пальцы сильно стиснули карандаш. Чужая воля и до этого овладевала мной, но ни разу до этого я не испытывал во время рисования подобного страха, отчаяния и гнетущего ожидания, что скоро случится беда… Рисунок нарисовался за пару минут, а когда странное состояние прошло, я длительно не мог очухаться. Я сидел без движения с закрытыми глазами и опять переживал этот ужас. Когда-то дядя Лёня говорил, что мои видения предрекают то, что будет.
Сейчас кошмары приобрели отчётливость, реальность, и это означало одно — зло приблизилось и пришло время для того, чтобы какое-то ужасное пророчество сбылось.
— Мертвецы хоронят живых, смерть стала жизнью, а жизнь — смертью… — прошелестело в моих ушах.
Подойдя к мольберту, я рассматривал начертанный моей рукой рисунок. С виду это был простой пейзаж — вид на город с холма реки. Но приглядевшись к рисунку внимательней, я заметил, что в нём ужасно искажены все улицы, словно вывернуты наизнанку. Моя работа была схожа с работой художника Морица Эшера, который умел на бумаге изображать четвёртое измерение пространства. Я длительно и удивлённо рассматривал рисунок, затем поклал его в сейф — маленькое пространство за ковром на стене.
***
Первая четверть проходила незаметно и тихо. В начале осени не было никаких значительных событий, не считая того, что Женя Ханов перекрасил волосы в тёмный оттенок и меньше стал похож на гея, а в классе появился внезапный интерес к биологии.
Кровавая Алекса была безжалостна лишь к вампиршам, на уроках же — снисходительна и великодушна. К тому же она сообщала много интересного, выходившего за пределы школьной программы. Много кто в классе записался на факультатив по биологии, удивлённо заметив, что это довольно интересная наука.
Занятия в обычной и художественной школах вообще не предоставляли мне свободного времени и я всё реже вспоминал странные события этого лета, и даже непримиримая истребительница вампирш представлялась иногда обычной школьной учительницей. Я возвращался из художественной школы. С неба капал дождь, образовывая на тротуарах лужи, а ремень этюдника ощутимо оттягивал плечо. За мной уже несколько минут кто-то шёл. Так то в этом не было ничего удивительного — я шёл по Кутузовской улице, многолюдной, пересекавшей центр города.
Настораживало только то, что идущий за мной человек не отставал, но и не обгонял меня. Я заторопился вперёд — преследователь тоже ускорился.
Перед глазами замаячила дверь аптеки и я забежал внутрь. Я рассматривал лекарства, разложенные на прилавке и искоса наблюдал за входом. Женщина в бейсболке, надвинутой на глаза, зашла в аптеку и, сев на скамейку, стала листать буклеты рекламы. Я купил ненужные пастилки от кашля и опять вышел на улицу. Чтобы оказаться дома, мне нужно было завернуть в мрачный проулок и перейти пару пустых дворов.
Подозрительная женщина замешкалась в аптеке. Я воспользовался представившейся возможностью и решил оторваться от преследовательницы и быстро дойти до дома. Кутузовская улица, залитая желтоватым фонарным светом, осталась позади, а пустой и заваленный опавшими листьями проулок был схож с западнёй. Я бегом миновал пару пятиэтажных домов и только намерился сигануть во двор, как из него внезапно вышла преследовавшая меня женщина. А дальше начался какой-то затянувшийся и дурной сон. Я помчался, куда глядят глаза, но за собой слышал стук каблуков преследовательницы, а как только я вырывался на оживлённую улицу, маньячка ловко преграждала мне путь к людям. Положение моё выглядело совсем пропащим. Я метался по мрачным и пустым дворам, больше утомляясь и начиная паниковать. Злодейке, видать, безумно нравилась эта игра в <<догонялки>>, и она неутомимо продолжала преследовать меня. Идея притаиться в любом подъезде не оправдалась — все двери были надёжно закрыты. Беспонятия, как преодолевают эту проблему воры и мошенники, только для меня кодовый замок был непреодолимой преградой.
— Куда спешишь, красавчик? — Ледяная рука проскользнула по лицу и опустилась на плечо. — Я нагуляла аппетит, и нас ожидает романтический ужин.
— Отпустите!
Я обернулся и увидел перед собой бледное лицо вампирши. Она смотрела пустыми равнодушными глазами и сильнее сжимала моё плечо. Её губы раздвинулись в ухмылке, показав мне концы её клыков. В освещённых окнах мелькали людские фигуры, слышалась музыка, и они не догадывались, что происходит около их домов. Я приготовился заорать, но сначала огляделся вокруг, выискивая случайных прохожих. Их не было, но улица, где мы стояли, выглядела знакомой…
— Пустите. Кровавая Алекса не простит вам этого.
— Кровавая Алекса? — Во взгляде вампирши проскочило удивление.
ebooksa