Я затрепетал от испуга, услышав знакомый голос, но всё же нашёл в себе силы развернуться.
Между стеллажами в проходе стоял молодой и ослепительно красивый мужчина:
— Я пришёл за тобой, Женя, — произнёс изменившийся до неузнаваемости дядя Лёня.
— Вы врун, живущий за счёт обманутых! — крикнул я.
— Стас, ты знал, что имеешь дело с колдуном, а умолчание некоторых фактов ещё не является враньём. Я дал Жене всё, о чём он мечтал, и даже немного больше. — Колдун улыбнулся. — Он сделал свой выбор по доброй воле. Пойдём, Женя, я провожу тебя к твоим братьям. Нам не место в городе.
Лёня положил руку на плечо Ханова и повёл к выходу. Я остался один. Прозвенел звонок. Нужно было вернуться к обычной жизни, но произошедшее выбило меня из колеи и отняло покой. Мне казалось, что Ханов пока не совершил поступков, за которые полагалась подобная ужасная расплата, и рухнувшая на него кара неимоверно жестока и несправедлива.
— Ты хотел этого? — спросила вошедшая бесшумно охотница.
— Неужели ему никак не помочь?
— Не помочь. Колдун прав, он сделал выбор. Женя отдал свою душу тёмным силам. Я это поняла, глянув ему в глаза. В тот миг, до сожжения… С виду Женя не отличается от других людей, но больше он не принадлежит роду человечества.
— И что с ним станет?
— Он станет ходить по лесу, понемногу покрываясь корой и теряя черты человека, а колдун получит пару 10-летий молодости. Женя уверен, что отдал жизнь во имя высоких целей, а не ради блага Лёни. Бессмертие нужно друиду для того, чтобы вечно защищать и оберегать божественные деревья. На молчаливых богов может посягнуть любой дурак с топором, и долг служителя оградить их от этого. Скажу между нами, твоего дружка погубило любопытство. Он не первый. Юных так и притягивает запретный плод. — Охотница чиркнула спичкой, намереваясь закурить, но вспомнила, что находится в школе и задула пламя. — Ладно, что смогли мигом поймать волосы. Они могли бы много кого искалечить.
— Неужели любопытство так дорого стоит? Женя никому не вредил, не сотворил ничего ужасного, лишь пытался узнать, как наш мир устроен… Я считаю, — это очень жестоко.
— Жизнь — горьковатый напиток из боли и жестокости.
Я наугад выдернул со стеллажа книжку и стал её пролистывать, не смотря на страницы.
— Почему вы позволили удрать им?
— Лёня никогда не бросит священную рощицу. Пока колдун не опасен, а я всегда смогу явиться за ним. Другое дело Орса. Её надо остановить в ближайшее время. — Алекса посмотрела в окно, затем на часы. — Теперь, голубчик, топай на урок, дисциплину школы не отменят даже после конца света.
— А конец света близко? — спросил я, в упор смотря на Алексу.
Охотница лишь криво усмехнулась и вышла из библиотеки.
***
— Тебя к телефону, — папа протянул трубку. — Тима Панкратов.
ebooksa