– А разве вы только что не собирались вышвырнуть меня отсюда? – наигранно удивился Нико. – Я лишь хотел предвосхитить ваши ожидания!
– Ужасный! Просто ужасный нахал! Убирайтесь из дворца немедленно!
– Сначала я выполню ваш первый приказ, – заявил Нико и вернулся обратно в беседку.
Императрица выглядела совершенно растерянной, а стража не понимала язык, на котором говорит госпожа, поэтому бездействовала.
– На самом деле истоки легенды о Руши зародились не в Армадии, а в государстве Бодь-й-а, – сказал Нико. – Смею заметить, что настоящий герой был темнокожим и его звали далеко не армадийским именем. Его звали Пальо-ок-и-йока-а. Но центральный мир предпочитает рассказы о себе подобных, так что я, на месте Доментука, тоже бы все переврал, но не настолько же.
– Вас совсем не учили манерам? Как вы ведете себя со мной?
Принц низко поклонился и простоял так довольно долго.
– Простите, моя госпожа, – сказал он, распрямившись. – Я самоубийца, раз позволил себе такое и понесу наказание, но думаю, это был единственный способ задержаться с вами чуточку дольше. Я уже обеспечил себя шлейфом нелестных слухов от того, что не захотел потакать капризам сына первой придворной, и при другом раскладе вы прогнали бы меня мгновенно, а так я все же сумел обмолвиться с вами парой слов. Дерзость может считаться… проявлением смекалки?
– Я велю вас выпороть, – выдохнула Данария, почти падая на диван.
– А после этого могу я снова побеседовать с вами? – осторожно спросил Нико.
– Если я велю вас выпороть, вы не сможете приходить ко мне целый трид! Так что вылетите отсюда в любом случае!
– Я могу ходить к вам и больной!
Императрица посмотрела на слугу в недоумении, наткнулась на его улыбку и вдруг рассмеялась. Кажется, поведение юноши здорово ее встряхнуло.
– Каков нахал, а! – сказала она, раскрасневшись. – Ну что ж, раз вы идете на такие риски, я жду вас завтра утром в библиотеке. Но только если сумеете прийти туда после двадцати плетей. А теперь извольте оставить меня наедине с «дозатменным» Доментуком. Его трудам не больше восьмидесяти лет, так что вы использовали крайне неудачную метафору!
Данария открыла книгу, но Нико почему-то был уверен, что она не видит в ней ни строки.
– Я использовал гиперболическое преувеличение, – сказал принц, кланяясь. – Доброй вам ночи.
Глава 20
Ведов круг
ebooksa