Весна была в разгаре, на полянах отцветали одуванчики, а кусты дикой сирени только-только начинали раскрывать фиолетовые звезды, приглушенные тенью листвы. Такалам сидел на холме и любовался закатом, раскинувшимся на полнеба и отраженным рябящим зеркалом не то моря, не то океана.
– Я все-таки переживаю за мальчика, – сказал он, развеивая пушистые семена.
Ветер подхватил их и унес в долину, напоенную запахом водорослей и вечерней росы.
– Да, я уверен, что ты все подгадал как следует. Чаин – поистине лучшее место для провидцев, – согласился Такалам, и у Кайоши сильно кольнуло в груди. – Но не повредит ли его разуму такое вмешательство в будущем? Сейчас все в порядке, но мы не знаем, какая у него будет реакция через год или два. Это ведь не просто крохотное изменение.
Такалам нахмурился, слушая невидимого собеседника, и, кажется, не дал ему договорить.
– Нет уж, прекрати. Ты без того немало детей покалечил таким образом. Нам достаточно одного. Они чудом не заметили твою проделку, тебе стоит быть осторожнее. К тому же, если в Чаине появятся несколько подобных провидцев, они начнут соперничать друг с другом, и неизвестно, к чему это приведет…
– Это же неправда? – нервно рассмеялся Кайоши. – Такалам, вы…
– Да, ты прав, нет никакого смысла готовиться к тому, чего не можешь предсказать, но использовать нерожденных детей – слишком жестоко. Я не согласен с тобой в этом вопросе…
– Вы издеваетесь надо мной?!
– Для тебя нормально жертвовать меньшинством ради сохранения вида, но это потому, что ты не в силах поставить себя на место родителей. Может, однажды ты полюбишь кого-то. По-человечески полюбишь. И вот тогда ты поймешь, что это создание для тебя дороже целой Сетерры.
Такалам вздохнул, помолчал и произнес уже мягким, спокойным тоном:
– Это странно, я знаю. Ты мыслишь объективно и в крупных масштабах. Но поверь: люди способны жертвовать чем угодно ради любимых. Они иной раз готовы умереть, лишь бы защитить их, и я не считаю это чем-то плохим. Без любви тут давно не осталось бы смысла для существования, поэтому все не так уж неисправимо. По крайней мере, нам есть, что спасать…
Кайоши почти упал рядом с Такаламом и увидел у него на руках мирно спящего годовалого мальчика. Провидец уже знал: через несколько лет светлые кудри принца потемнеют и станут каштановыми. Это был Нико.
– Порченые с Целью страха будут нам хорошим подспорьем, – продолжал Такалам. – Но точную дату нужно узнать хотя бы за полгода, чтобы успеть всех предупредить.
Стук сердца эхом отдавался по телу. Пальцы в татуировках дрожали.
– Дата… День солнцестояния… Вот зачем я нужен… Вся моя жизнь – часть вашего проклятого плана! – выпалил Кайоши.
Такалам сдул очередной одуванчик и убрал пушинки с волос принца.
– Мы вместе с Нико заберем его во время путешествия в честь совершеннолетия. Кайоши к тому времени исполнится уже пятнадцать, его сила начнет нарастать, надо будет настроить ее.
Пустота что-то ответила. Старик помрачнел и посмотрел на мальчика.
– Ты не сможешь постоянно быть со мной, так что риск есть всегда. Если бы ты сам умел предсказывать будущее, цены бы тебе не было. Ну, и смысла твоего существования тоже, пожалуй, не было бы. Я позову тебя, если почувствую неладное, но, скорее всего, мы уже ничего не предотвратим. По крайней мере, так, чтобы они не заметили. Тогда нам остаются книги. Я скоро начну обучать Нико тайнописи. Если и это не сработает, Кайоши найдет его и обо всем ему расскажет…
ebooksa