– Не надо! – решительно отказалась Харриет. – Большое вам спасибо, но я сама. Я знаю, куда идти.
Харриет засеменила к дому, держась обеими руками за живот. Мод восхищенно улыбнулась.
– Бедняжка, – вздохнула миссис Барнард.
– О да, – отозвалась Мод. – Исключительно тонкая натура.
– Полагаю, это встреча с Оливией ее так поразила. Я и не подозревала, миссис Лайонс, что вашей дочери передался ваш дар.
– Вы про Харриет? – насторожилась Мод. – Какой еще дар? Боюсь, я не понимаю, о чем вы, миссис Барнард.
Ей почудилось, что, несмотря на всю свою наивность, миссис Барнард начинает о чем-то догадываться.
– Но Харриет же видела Оливию.
– Вашу дочь? – спросила озадаченная Мод. – И каким образом это…
– У меня, к великому сожалению, нет детей, – сказала миссис Барнард. – Оливия была моей сестрой.
Мод нахмурила брови.
– Миссис Барнард, я вас не понимаю.
– Оливия умерла ребенком, – пояснила миссис Барнард. – Я об этом рассказывала там, наверху, в комнате с кукольным домиком. Харриет было ниспослано свыше повстречаться с ней и вступить в разговор с ее духом.
Мод лишилась дара слова и только молча переводила ошалелый взгляд с миссис Барнард на дом и обратно.
Харриет с удивлением обнаружила, что так называемая недверь слегка приоткрыта. Ну конечно, эта их история про странную дверь – полная чепуха! Вот только зачем Оливии и миссис Барнард понадобилось ее выдумывать? Харриет решила быстренько проверить все сама. Едва она переступила порог, ее ослепил мощный поток света, льющийся в комнату словно сквозь стеклянную стену оранжереи. Она отшатнулась к двери и попыталась повернуть ручку, но та не подалась. Дверь была заперта.
Харриет принялась озираться в надежде найти еще одну дверь или какой-то другой выход. Но разглядела только фигуру девочки, надвигавшуюся на нее из ослепительного света. Мгновение спустя она увидела, что позади фигуры в расставленных по всей комнате креслах, приняв напряженные неловкие позы и вперив в пространство леденящие душу взгляды, сидят другие девочки. У всех были аляповато нарисованные лица, ярко-розовые щеки и выгнутые дугой тоненькие брови.
Черт лица приближавшейся к ней девочки Харриет различить не могла. Сначала она подумала, что это из-за бьющего в глаза света, но потом поняла – и в этот миг словно бездонная пропасть разверзлась у нее под ногами, – что лица у девочки просто-напросто нет. Харриет забарабанила в дверь.
– Мод! Пожалуйста! Ради всего святого! Помоги мне! Помоги!
Но едва различимого постукивания по дверце кукольного домика никто не услышал. Никто, кроме Оливии.
Меня так сильно захватила дядюшкина история, что лишь через некоторое время после того, как он замолчал, мне пришло в голову получше рассмотреть куклу, которую он вручил мне до этого.
ebooksa