Игра с огнем

Лиза кладет ложку на стол и закрывает уши руками, но все равно слышит эти крики. Ей всего пять, родители считают, что она еще маленькая и ничего не понимает, но это не так. Она не очень разговорчива, у нее нет друзей, зато она наблюдательна и внимательна. И уже знает, что у папы есть еще одна жена и еще одна дочка. Мама называет вторую жену «любовницей», и голос ее при этом звучит так, словно это оскорбительное слово. Лизе не у кого спросить значение, но она пришла к выводу, что быть любовницей плохо. И вторая жена папы тоже плохая. Именно поэтому так злится мама.

— Мы справимся без тебя! — снова кричит она. — Ты променял нас на эту проститутку и ее выродка!

Поток грязных слов обрывает странный звонкий звук. Маленькая Лиза еще не понимает, что это за звук, но Элиза большая уже хорошо его знает: так звучит удар раскрытой ладонью по лицу. И судя по тому, что женщина замолкает, ударили ее. Мгновение спустя ругань сменяется криком, а затем громкими рыданиями. Маленькая Лиза срывается с места, пробегает мимо Элизы большой к выходу из квартиры. Они обе слышат извиняющийся тон мужчины, но снова не могут разобрать слов.

Маленькая Лиза по призрачным ступенькам бежит вниз, на улицу, а Элиза большая остается на площадке. Ей нет нужды снова спускаться. Она и так теперь помнит, что там произошло.

Она сидела на качелях, но не раскачивала их. Домой идти не хотелось, ведь там ругались мама и папа. Ей было всего пять, но она понимала, что мама хочет выгнать папу. Лиза папу очень любила и не хотела, чтобы он уходил. Солнце уже клонилось к закату, в окнах начал зажигаться свет, а она так и продолжала сидеть на качелях. В пустом дворе она осталась одна, к вечеру жара немного поутихла, дышать стало легче.

Занятая своими мыслями, Лиза не заметила, как во дворе появились две девочки: высокая брюнетка и блондинка с фотоаппаратом наперевес. Лиза не знала, как их зовут, но иногда встречала. Они с парой подружек облюбовали чердак в ее доме, часто туда ходили. Обе были сильно старше, а потому не обращали на нее никакого внимания. Раньше. В тот же день, увидев ее, остановились и о чем-то тихо заговорили. Лизе почему-то стало страшно. Она знала, что говорят о ней, но не решалась слезть с качелей и уйти домой. Думала, что если будет сидеть неподвижно, взрослые девочки забудут про нее и уйдут. Но они не ушли.

Блондинка с фотоаппаратом что-то сказала своей подруге, а затем подошла к Лизе и даже приветливо улыбнулась.

— Привет! — сказала она. — Тебя как зовут?

Лиза оглянулась на всякий случай, проверяя, точно ли блондинка обращается к ней, но, кроме них троих, во дворе никого не было.

— Лиза, — решилась ответить она.

— Хочешь пойти с нами, Лиза?

— Куда?

— На чердак. Мы будем играть в одну интересную игру.

Мама часто предупреждала Лизу, что никуда ходить ни со взрослыми людьми, ни с детьми намного старше нельзя, но в тот вечер Лиза не смогла отказаться. В их дворе детей ее возраста не было, играть было не с кем, а взрослые девочки впервые обратили на нее внимание. Тем более чердак же в ее доме, что может случиться?

На чердаке было действительно интересно. Еще три девочки готовили какую-то замысловатую игру: Лиза разглядела большую книгу, свечи, какие-то стаканы и даже крысу в клетке. Правда, самая взрослая девочка с мышиного цвета волосами оказалась не рада новенькой, даже назвала ее бледной молью. Лиза испугалась, что ее прогонят и придется снова сидеть одной на качелях, но блондинка заступилась за нее, и старшая разрешила остаться.

От волнения и возбуждения маленькая Лиза плохо понимала, что происходит, а большая Элиза спустя двадцать два года — уже не помнила всех деталей. Они сфотографировались, а потом сели в круг. Лизе досталось место рядом с горящей свечой. Она не очень любила огонь, боялась его, но возражать не посмела. Вторая девочка примерно ее возраста, которая сидела возле мертвой птички, расплакалась, и Лиза испугалась, что сейчас их обеих, как самых младших, прогонят, поэтому закусила губу и молчала.

Руки дрожали от волнения, она плохо видела и запоминала происходящее, вся обратившись в слух, чтобы не пропустить команды старшей девочки. Горящая свеча в руках тряслась, и Лизе никак не удавалось удержать ее в вертикальном положении. Капля обжигающего воска сорвалась и упала на самую нежную часть ладони: между большим и указательным пальцем. Лиза вздрогнула, выронила свечу…

Тогда впервые огонь захватил ее в плен. Забившись в угол чердака, где между крышей и полом оставалась маленькая щель на улицу, позволяющая дышать, глядя на бушующее вокруг адское пламя, Лиза еще не знала, что так теперь будет всегда. Они с огнем больше никогда не расстанутся, связанные навечно вместе, ненавидящие друг друга. Поочередно захватывающие власть. То она будет запирать его в себе, то он вырываться наружу, пытаясь убить ее и все, что ей дорого. Изредка они будут дружить, не мешая друг другу, но чаще всего оставаться непримиримыми врагами. Тогда Лиза ничего этого не знала. Она слышала голоса родителей, зовущих ее, видела мелькающие перед глазами огненные языки и боролась за каждый вдох. Пока не наступила темнота.

Очнулась она в больнице. Все тело было перемотано бинтами, которые изредка развязывали, и тогда воздух начинал странно, отвратительно пахнуть. Боли Лиза не чувствовала, но запах вызывал тошноту. Вокруг нее были чужие люди, мама и папа ни разу не навестили. Очень скоро из разговоров она поняла, что они погибли.

Это она была во всем виновата. Она не удержала свечу и подожгла чердак. А значит, за все, что теперь происходит, она должна понести наказание.