Игра с огнем

— Хорошо, — он послушно кивнул. — Пусть вы с Соболевой общались не так тесно, как думают ваши коллеги, но вы наверняка имеете о Марине Петровне мнение? Поделитесь им? Только честным. Я не придерживаюсь мнения, что о покойниках или хорошо, или ничего.

Елизавета Николаевна пожала плечами, явно приводя себя в душевное равновесие, раз дело вновь коснулось убийства, а не обсуждения ее очков и возраста.

— Она была запойной алкоголичкой. Могла не пить несколько недель, а затем срывалась и уходила в запой. На урок часто приходила с похмелья, здесь тогда дышать нечем было, я старалась лишний раз в подсобку и не заглядывать. Часто во время уборки выбрасывала пустые бутылки.

— Она пила здесь?

— Она пила везде.

— Почему же ее не уволили?

Елизавета Николаевна усмехнулась, прошла к столу, вытащила из запиравшегося нижнего ящика бутылку воды и сделала несколько глотков, а затем, поймав на себе взгляд Максима, спросила:

— Хотите воды?

— Если у вас есть кофе, то лучше его.

— Только растворимый. Я не стала приносить сюда хорошую кофеварку.

— Сойдет.

Она занялась кипятком и чашками, вытащив их из того же ящика, где хранила свои вещи. Максим сел на стул за столом, внимательно следя за каждым ее движением. Ему отчего-то нравилось ее рассматривать, находить в движениях тщательно сдерживаемый порыв, доказывающий, что вовсе она не такая строгая и холодная, какой хочет казаться. Ему с трудом удалось напомнить себе, что она не просто лет на десять его младше, но еще и учительница его дочери.

— У людей есть непонятная мне черта, — начала Елизавета Николаевна, отвечая на его вопрос. — Они не помогают приюту для животных, не сбрасываются деньгами на лечение тяжело больного ребенка, не дают работу инвалиду, но горой встают за алкоголиков.

— А вы считаете, что они не достойны сочувствия?

— Я считаю, что они достойны смерти под забором, — резко отозвалась она, повернувшись к нему.

На ее лице застыла маска брезгливости, непонятная Максиму. Он вполне спокойно относился к алкоголикам. Защищать и жалеть не стремился, но признавал за людьми эту слабость. Главное, чтобы они были хорошими профессионалами, а уж что они делают в свободное от работы время — не его дело. Впрочем, возможно, у этой учительницы есть право так говорить, раз она утверждает, что Марина Петровна пила даже здесь.

— А вы строгая.

— Я честная, в отличие от многих.

Максим усмехнулся, но разглядывать ее не перестал.

— Где вы были позавчера вечером?