К тому моменту, когда привезли еду, все они уже были измотаны. Доусон буквально растёкся по столу и молча барабанил по нему пальцами. Так что первым делом она открыла брату коробку с лапшой и дала ему палочки, хотя знала, что он предпочитает есть руками.
– Простите за ужин, – с виноватой улыбкой сказал папа, накидываясь на свою курицу с овощами.
– Ничего страшного, – ответила Шелли, забирая себе креветки с рисом.
Девочка просто обожала это блюдо, а после такого долгого и тяжёлого дня содержимое картонной коробочки казалось на вес золота.
– Китайская лапша – один в один солёные спагетти! – сказал Доусон, довольно чавкая. – Круто же?
Шелли открыла свою коробочку и положила в рот сразу несколько креветок. Но только почувствовав их вкус на языке, чуть не задохнулась от отвращения и тут же выплюнула всё в тарелку.
– Что с тобой? – удивлённо спросил отец.
– Шелли сейчас стошнит! – рассмеялся Доусон.
Девочка отодвинула креветки подальше, дождалась, когда желудок перестанет жалобно сжиматься, и принялась за рис. Что же с ней происходило? Она всегда любила морепродукты. У неё появилось неприятное предчувствие, что это тоже как-то связано с морской ведьмой и загаданным желанием. Шелли не удивилась бы.
– Я очень рад, что мы хоть иногда проводим время вместе, – сказал папа, расправившись со своей порцией. – Знаете, мне без вас очень одиноко всю неделю. У меня в океанариуме есть парочка друзей, но они рыбы, так что болтать не особо любят.
– Мы тоже очень скучаем, – с чувством сказала Шелли, грустно улыбнувшись на папину попытку пошутить.
Девочка украдкой вытерла слезу, покатившуюся по щеке, и сделала вид, что крайне увлечена своим рисом.
После ужина папа продолжил возиться с протекающим бассейном, Доусон отправился на детскую площадку, а Шелли решила пройтись по коридорам океанариума. Девочке всегда казалось, что за толстыми стёклами аквариумов скрыт совершенно другой мир – дикий, захватывающий и абсолютно свободный. Обычно ей всегда становилось здесь лучше, но на этот раз всё было совсем по-другому.
Девочка стояла в главном зале, в котором было непривычно пусто и темно. Рабочее время океанариума давно закончилось, но многие работники ещё доделывали свои дела: убирали вольеры, чистили бассейны и кормили животных. Раньше Шелли по вечерам проверяла вместе с папой качество воды специальным тестом или уходила на веранду, чтобы бросать дельфинам серебристых рыбок, но сегодня вечером ей хотелось побыть одной.
Она прижалась лицом к аквариуму, в котором жила Королева.
– Жаль, мы не можем с тобой поболтать...
Казалось, что Королева услышала девочку, – она подплыла ближе к стеклу, мерцая щупальцами в призрачной подсветке, струившейся через аквариум.
– У меня столько проблем, – продолжала девочка, ободрённая грациозными движениями животного. – Но я никому не могу о них рассказать... Хуже нет чувствовать себя такой одинокой.
– Привет, Шелли! Как дела?
Когда кто-то заговорил у девочки за спиной, она вздрогнула от неожиданности, но, обернувшись, поняла, что это всего лишь Энрике.
ebooksa