Шелли закричала.
11
На крючке
Он стоял на пороге кухни в пижаме и щурился.
Девочка пыталась как можно более непринуждённо закрыть шею руками, чтобы папа не заметил жабры. Она с ужасом следила за его реакцией, но казалось, он спросонья был не очень наблюдательным.
Что только что произошло? Она в самом деле чуть не утонула в раковине? Теперь всё выглядело как обычно – никаких чернил, водорослей или пластикового мусора.
– Кажется, я во сне ходила, – пробормотала она.
– Значит, всё в порядке? – уточнил отец и зевнул.
– Да... Вроде как... Ничего такого... – сбивчиво ответила Шелли, пытаясь успокоить дыхание.
По-видимому, папу этот ответ абсолютно устроил. Он достал из шкафа стакан и открыл кран, чтобы налить воды. На секунду девочка испугалась, что из него опять хлынет та же чёрная гадость, но ничего такого не произошло. Вода была совершенно прозрачной. Шелли вздохнула с облегчением.
Сделав пару глотков, отец довольно сказал:
– Не знаю, почему всем вздумалось покупать фильтры для воды. У нас из-под крана отличная течёт.
Шелли вымученно улыбнулась.
– Точно, пап, – сказала она и попятилась в коридор. – Ладно, пойду спать.
Но уснуть Шелли так и не смогла. Едва она закрывала глаза, как снова видела склизкую водоросль, которая, словно щупальце, обвивалась вокруг её шеи. Всю ночь девочка прислушивалась к звукам квартиры, боясь снова услышать капающий кран.
Наконец за окном рассвело. Она сбросила одеяло и привычным жестом пригладила волосы. Но что-то было не так. Ладони как будто цеплялись за них. Шелли вытянула руки перед собой и чуть не закричала. Пальцы на обеих руках соединяла полупрозрачная перепонка. В ужасе она посмотрела на свои ноги. То же самое!
Шелли накрылась одеялом и лежала неподвижно, пока Доусон не проснулся. Как только брат вышел из комнаты, девочка бросилась к шкафу, в который отец после переезда наспех побросал старые вещи. Она перебрала всё его содержимое и наконец нашла поношенные перчатки, в которых отец работал в океанариуме. Вместе с шарфом они смотрелись ужасно, но Шелли не смогла придумать, как ещё можно спрятать её новые... особенности.
Девочка наспех оделась и пошла завтракать. Она понимала, что выглядит нелепо, сидя в своём облачении за столом, но её отца мало беспокоили детские причуды в одежде.
– Новая мода, да? – со смехом спросил он за завтраком. – Когда я был твоего возраста, все слушали гранж. Мы тогда ходили в отцовских рабочих ботинках и фланелевых рубашках. – Он подмигнул дочке и добавил: – Рад, что перчатки пригодились.