К Барченко, припадая на деревянную ногу, подволокся дядька в прокопченной телогрейке и драном треухе, из-под которого выбивался украинский чуб-оселедец.
– Вы, мабуть, начальник? – вопросил надтреснуто.
– Я, – ответил Александр Васильевич. – А вы кто будете?
– Обходчик тутошний. Ось тамотки моя сторожка, – дядька взвил дряблую руку куда-то в сторону. – Я, как, значит, паровоз заслышал, сразу сюдой. А культяпка проклятущая скользит, даже на пузе прокатился…
– Ты мне нюни не развешивай! – сгреб его за шиворот Чубатюк и приподнял над землей. – Твою душу мать Колумба Христофора бабушку в лысый череп! Диверсию устроил, лизоблюд капиталистический? Шуруп беременный, кикимора Милосская… Ты у меня щас в страшных муках дохнуть будешь, раскудрить твою черешню!
Подвешенный в воздухе обходчик засучил всеми конечностями, заикал:
– Господин… чи то товарищ хороший… да разве ж то я?
– А кто? Отвечай, зад пятикорпусный!
– Часа эдак с полтора тому… сижу у себя в будке, чайком балуюсь… оно с морозцу-то чаек нутро почище горилки греет…
– Живее балакай!
– Так я ж и балакаю… Сидел, значица, чаек попивал. Вдруг чую: пол подо мною на сторону повело. Как при землетрусе… Я к путям, а тут вон оно что… – Он дрыгнул протезом, указывая на черную воронку.
– Что же возле колеи не остались? – ввязался в перемолвку Вадим, которому надоело стоять молча. – По правилам должны были поезда дождаться, сигнал подать.
– Я и остался. Постоял, мабуть, с час, закоченел. Дай, думаю, в сторожку схожу, погреюсь чуток. Поезда здесь редко ходят, без расписания. Кто ж его знал, что вы аккурат в энту минуту проходить бу…
– «Кто знал, кто знал…» – Чубатюк вознес обходчика к задымленным тучам так, что у того остаток фразы застрял в горле. – Чтоб тебе всю жизнь кактусы рожать, мякина ты матрасная! Да я тебя, злыдень тугоплавкий, козе в трещину…
Назревавшую расправу предотвратил Барченко:
– Отпустите его, Макар Пантелеевич. Видно же, что он не виноват.
Макар без охоты выпустил телогреечного дядьку, и тот грянулся оземь. Завозился, силясь подняться. Вадима кольнула жалость, подал руку.
– Никак белофинны опять проказничают? – проронил между тем Барченко, не то спрашивая, не то размышляя вслух.
– Они! Они самые, чтоб им пусто было! – с готовностью подхватил обходчик. – Больше некому. Тут на десять верст вокруг – ни души…
– И что нам теперь делать прикажете? Самим пути чинить?
ebooksa