Дьявол и темная вода

– Арент, но ведь ты был в Лилле четыре года назад.

Аренту не нужно было об этом напоминать. То дело оставило в его душе печать стыда.

Первое самостоятельное расследование. Сэмми поручил ему отыскать драгоценный камень, украденный у Совета семнадцати. Спустя четыре дня Арент обвинил в краже клерка Эдварда Койла. Ему уже затягивали петлю на шее, но Сэмми прискакал к месту казни на взмыленной лошади и предъявил горсть щепок в качестве доказательства того, что Арент ошибся. Он так торопился обвинить Койла в преступлении, что упустил улику.

Арент не ожидал, что Сэмми будет к нему столь снисходителен. Спустя какое-то время он поручил Аренту новое дело, дав еще один шанс проявить себя, но наемник знал границы своих возможностей. Видел их воочию. Таков был Сэмми – стоило хотя бы недолго с ним пообщаться, и ты понимал, что такими способностями тебе никогда не обзавестись.

– По-твоему, это я зарезал мужа Кресси Йенс? – возмутился Арент. – Я его даже не знал.

– Конечно нет, олух ты этакий, но либо кто-то очень хочет, чтобы мы так думали, либо это совпадение. Как Кресси объясняет то, что демон столь долго выжидал, прежде чем отомстить?

– Она сбежала. И с тех пор переезжала из страны в страну.

– По своей воле переезжала или ее вынуждали?

– Вынуждали?

– Трое на этом корабле имели дело со Старым Томом. Слишком редкое сочетание для простого совпадения.

– Трое?

– Ты, Кресси и твой дядя, – нетерпеливо объяснил Сэмми. – Как вы собрались здесь все вместе?

– Я тут из-за тебя, – заметил Арент.

– А я – по приказу генерал-губернатора.

– Как и Кресси Йенс. Мой дядя заставил ее покинуть Батавию раньше времени.

– Зачем?

– Она хороша собой, и ему нравится ее общество.

– Я тоже хорош собой, но почему-то сижу в тюрьме, – ехидно пошутил Сэмми. – А твой дядя? Он почему здесь?

– Спешит доставить Причуду в Амстердам и занять кресло в Совете семнадцати.

– Да, но почему именно на этом корабле? Уж конечно, твой дядя мог выбрать любой корабль флотилии. Почему «Саардам»?